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O comunismo e o socialismo são termos uniformes referentes às escolas de esquerda do pensamento econômico de esquerda que se opõem ao capitalismo. Essas duas idéias inspiraram vários movimentos sociais e políticos desde o século XIX. Vários países foram ou são atualmente governados por partidos que se chamam comunistas ou socialistas, embora as políticas e a retórica dessas partes variem amplamente.

Como ideologia, o comunismo é geralmente considerado como de extrema esquerda, fazendo menos concessões ao capitalismo de mercado e à democracia eleitoral do que a maioria das formas de socialismo. Como um sistema de governo, o comunismo tende a se centrar num estado de partido único que proíbe a maioria das formas de dissidência política. Esses dois usos do termo "comunismo" - um referente à teoria, o outro à política como eles são praticados - não precisam se sobrepor: o Partido Comunista dominante da China tem uma orientação capitalista explicitamente pró-mercado e presta apenas um lábio à ideologia maoísta, cuja adeptos puristas (o Caminho Luminoso peru em seu apogeu, por exemplo) consideram as autoridades chinesas como contra-revolucionárias burguesas. (Veja também, Por que os Líderes Populistas são ótimos para estoques. )

O socialismo pode se referir a uma vasta faixa do espectro político, na teoria e na prática. A sua história intelectual é mais variada que a do comunismo: o Manifesto comunista dedica um capítulo para criticar a meia dúzia de formas de socialismo já existentes na época, e os proponentes tomaram quase todas as posições do centro esquerdo sobre o ideal ( ou melhor possível) estrutura de sistemas econômicos e políticos.

Os socialistas podem ser pró ou anti-mercado. Eles podem considerar o objetivo final de ser a revolução e a abolição das classes sociais, ou podem buscar resultados mais pragmáticos: cuidados de saúde universais, por exemplo, ou um regime de pensão universal. A segurança social é uma política socialista que foi adotada na U. S. descaradamente capitalista (como são o dia útil de oito horas, a educação pública gratuita e, sem dúvida, o sufrágio universal). Os socialistas podem concorrer a eleições, formando coalizões com partidos não socialistas, como fazem na Europa, ou podem governar como autoritários, como faz o regime chavista na Venezuela.

Definição do comunismo e do socialismo

Para entender melhor as diferenças escorregadias entre o comunismo eo socialismo, é necessário definir ambos os termos. (Veja também A História do Pensamento Econômico. )

Comunismo

O comunismo traça suas raízes para "O Manifesto Comunista", um panfleto de 1848 de Karl Marx e Friedrich Engels. O documento apresentou uma teoria da história como uma luta entre as classes econômicas, que inevitavelmente virá a cabeça através de uma violenta derrubada da sociedade capitalista, assim como a sociedade feudal foi violentamente derrubada durante a Revolução Francesa, preparando o caminho para a hegemonia burguesa (a burguesia é a classe que controla os meios de produção econômica).

Na sequência da revolução comunista, argumentou Marx, os trabalhadores (o proletariado) tomariam o controle dos meios de produção. Após um período de transição, o governo desapareceria, como os trabalhadores construíram uma sociedade sem classes e uma economia baseada na propriedade comum. Produção e consumo alcançariam um equilíbrio: "de cada um de acordo com sua habilidade, para cada um segundo sua necessidade". A religião e a família, as instituições de controle social que costumavam subjugar a classe trabalhadora, seguiriam o caminho do governo e da propriedade privada. (Veja também 3 Lições Karl Marx Ensina-nos. )

A ideologia revolucionária de Marx inspirou movimentos do século XX que lutaram e, em alguns casos, conquistaram o controle dos governos. A revolução bolchevique em 1917 derrubou o czar russo e, após uma guerra civil, estabeleceu a União Soviética, um império nominalmente comunista que entrou em colapso em 1991. A União Soviética era apenas comunista "nominalmente" porque, embora governada pelo Partido Comunista, não conseguiu uma sociedade sem classes, sem estado em que a população possuía coletivamente os meios de produção. (Veja também, Command Economy. )

Na verdade, durante as primeiras quatro décadas da existência da União Soviética, o Partido reconheceu explicitamente que não criou uma sociedade comunista. Até 1961, a posição oficial do Partido era que a União Soviética era governada pela "ditadura do proletariado", um estágio intermediário ao longo da progressão inevitável para o estágio final da evolução humana: o verdadeiro comunismo. Em 1961, o primeiro-ministro Nikita Krushchev declarou que o estado soviético começou a "desaparecer", embora persistiu por mais três décadas. Quando colapsou em 1991, foi suplantado por um sistema capitalista nominalmente democrático.

Nenhum estado comunista do século 20 ou do século 21 criou a economia pós-escassez que Marx prometeu no século XIX. Mais frequentemente, o resultado foi uma escassez aguda: dezenas de milhões de pessoas morreram como resultado da fome e da violência política na China de Mao. Em vez de eliminar a classe, as revoluções comunistas da China e da Rússia criaram pequenas e extremamente divertidas asclicas do Partido que se beneficiaram das conexões com empresas estatais. Cuba, Laos, Coréia do Norte e Vietnã, os únicos estados comunistas remanescentes do mundo (com exceção da China capitalista de fato), têm um produto interno bruto combinado (PIB), aproximadamente, do tamanho do Tennessee.

Socialismo

O socialismo antecede o Manifesto comunista em algumas décadas. As primeiras versões do pensamento socialista foram articuladas por Henri de Saint-Simon (1760-1825), que era ele mesmo um admirador do seu capitalista Adam Smith, mas cujos seguidores desenvolveram o socialismo utópico; Robert Owen (1771-1858); Charles Fourier (1772-1837); Pierre Leroux (1797-1871); e Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), que é famoso por declarar que "a propriedade é roubo".

Esses pensadores apresentaram idéias como uma distribuição mais igualitária da riqueza, um sentido de solidariedade entre a classe trabalhadora, melhor condições de trabalho e propriedade comum de recursos produtivos, como terra e equipamentos de fabricação.Alguns pediram que o Estado assumisse um papel central na produção e na distribuição. Eles eram contemporâneos com primeiros movimentos de trabalhadores, como os cartistas, que pressionaram por sufragamento masculino universal na Grã-Bretanha nos anos 1840 e 1850. Várias comunidades experimentais foram fundadas com base nos ideais utópicos dos primeiros socialistas; A maioria foi de curta duração. (Veja também, O que é exatamente uma economia socialista? )

O marxismo surgiu neste meio. Engels o chamou de "socialismo científico" para distingui-lo das formas "feudal", "pequeno-burguês", "alemão", "conservador" e "crítico-utópico", o Manifesto Comunista destacou-se pela crítica. O socialismo era um conjunto difuso de ideologias concorrentes em seus primeiros dias, e ficou assim. Parte da razão é que o primeiro chanceler da Alemanha recém-unificada, Otto von Bismarck, roubou o trovão dos socialistas quando implementou uma série de suas políticas. Bismarck não era amigo dos ideólogos socialistas, a quem ele chamou de "inimigos do Reich", mas criou o primeiro estado de bem-estar do Ocidente e implementou o sufrágio masculino universal para evitar o desafio ideológico da esquerda.

Desde o século 19, uma marca do socialismo de extrema-esquerda defendeu uma revisão radical da sociedade - ou seja, uma revolução proletária definitiva - que redistribua o poder e a riqueza em linhas mais equitativas. As tensões do anarquismo também estiveram presentes nesta ala mais radical da tradição intelectual socialista. Talvez, como resultado da grande negociação de Bismarck, no entanto, muitos socialistas tenham visto uma mudança política gradual como meio para melhorar a sociedade. Tais "reformistas", como os "hardliners" chamam-nos, eram frequentemente alinhados com os movimentos cristãos do "evangelho social" no início do século XX. Eles registraram uma série de vitórias políticas: regulamentos que exigem segurança no local de trabalho, salários mínimos, esquemas de pensão, seguro social, cuidados de saúde universais e uma variedade de outros serviços públicos, geralmente financiados por impostos relativamente altos.

Após as guerras mundiais, os partidos socialistas se tornaram uma força política dominante em grande parte da Europa Ocidental. Junto com o comunismo, várias formas de socialismo influenciaram fortemente os países recém-descontrolados de África, Ásia e Oriente Médio, onde líderes e intelectuais reformulam idéias socialistas em um molde local - ou vice-versa. O socialismo islâmico, por exemplo, concentra-se em zakat , o requisito de que muçulmanos piedosos dê uma parte de sua riqueza acumulada. Enquanto isso, os socialistas do mundo rico se alinharam com uma série de movimentos de libertação. Na U. S., muitos, embora não sejam todos, líderes feministas e de direitos civis abraçaram aspectos do socialismo.

Por outro lado, o socialismo atuou como uma incubadora de movimentos que são geralmente rotulados de extrema direita. Os fascistas europeus nas décadas de 1920 e 1930 adotaram ideias socialistas, embora as formulassem em termos nacionalistas: a redistribuição econômica para os trabalhadores significava trabalhadores italianos ou alemães e, em seguida, apenas um certo tipo estreito de italiano ou alemão.Nos concursos políticos de hoje, os ecos do socialismo - ou populismo econômico, para os críticos - são facilmente discerníveis na direita e na esquerda.