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Tradicionalmente, um contrato de compra de energia, ou PPA, é um contrato entre uma agência governamental e uma empresa privada de serviços públicos. A empresa privada concorda em produzir eletricidade, ou alguma outra fonte de energia, para a agência governamental durante um longo período de tempo. A maioria dos parceiros da PPA está bloqueada em contratos que duram entre 15 e 25 anos, mas podem, de outra forma, variar drasticamente em termos de processo de comissionamento, restrições, resolução de emissão de transmissão, crédito, seguros e regulamentos ambientais.

Financiamento PPA

Um PPA é um exemplo de propriedade "de terceiros". A agência governamental torna-se o único cliente da empresa de energia privada, mas geralmente há um investidor separado para atuar como proprietário do sistema. Este proprietário do sistema oferece capital de investimento ao projeto em troca de benefícios fiscais ou outros favores. Nos Estados Unidos, a maioria dos proprietários do sistema são sociedades de responsabilidade limitada, ou LLCs, controladas por instituições financeiras.

Este sistema é projetado para mitigar os custos e fornecer acesso ao capital onde, de outra forma, não existiria em um único fornecedor, um acordo de utilidade monopolizado pelo governo. O desenvolvedor recebe acesso ao capital e uma base de consumidores sem concorrência, o investidor recebe retorno e benefícios fiscais, e a agência governamental mantém o controle sobre a distribuição de energia em sua jurisdição.

Energy Policy Act de 2005 e FERC

Todo contrato de compra de energia é regulado pela Comissão Federal de Regulamentação de Energia, ou FERC. Em 2005, a Lei de Política Energética concentrou o controle de gás natural, eletricidade, hidrelétrica e oleodutos para a FERC.

A FERC é um dos órgãos reguladores econômicos menos conhecidos, ainda mais influentes, nos Estados Unidos. Tem o poder de estabelecer preços, adjudicar contratos, punir as empresas de energia e instigar / demitir processos judiciais. Foi criticado rotineiramente por ativistas ambientais por serem invadidos por lobistas e economistas de empresas de energia e por pequenos fornecedores de energia por contribuir para a falta de concorrência na indústria através do processo PPA.