Muitas pessoas pensam que as publicações do IRS são a fonte definitiva de informações sobre como arquivar seus impostos, mas este não é o caso. O código tributário, um documento que é dezenas de milhares de páginas e que parece crescer a cada ano, é onde as regras reais são encontradas. Mas, além de ser incrivelmente longo, o código tributário não é facilmente decifrado pela pessoa comum. Devido a isso, uma infinidade de fontes secundárias foram desenvolvidas para ajudar a entender as regras. Neste artigo, apresentamos as diferentes fontes que você pode consultar para entender seus impostos de renda e os prós e contras de usar cada fonte.

O Código da Receita Federal, os Regulamentos do Tesouro e os Questões de Receita
O Código da Receita Federal ou "o código tributário" contém as regras fiscais oficiais e juridicamente vinculativas estabelecidas pelo Congresso, e você pode encontrá-las no Título 26, Subtítulo A do Código dos EUA (um documento do governo que estabelece as leis dos Estados Unidos, organizado por assunto). Você também pode ler este código tributário on-line no site do Government Printing Office (GPO).

Os regulamentos do Tesouro, também conhecidos como "regulamentos fiscais", são a interpretação oficial do departamento de tesouraria dos U. S. do código tributário. Estes são publicados no Título 26 do Código de Regulamentos Federais (26 CFR) e também estão disponíveis on-line no site do GPO.

A principal vantagem de consultar essas fontes é que eles são fornecidos pelo governo, para que você possa ter certeza de que a informação neles é correta e será realizada no tribunal. O problema é que há muita informação para classificar e pode ser difícil de entender. Se você não entende corretamente e você age com base em seu mal entendido, então você ainda será responsável por seus erros.

Para obter uma melhor compreensão dessas regras, você pode consultar as decisões de receita, que são a interpretação oficial do código do IRS na medida em que se aplica a situações específicas. No entanto, eles não têm o mesmo peso que o próprio código ou os regulamentos do Tesouro. (Para começar seus impostos, veja 10 Passos para a Preparação de Impostos .)

Publicações do IRS
As publicações do IRS fornecem interpretações do IRS sobre o código tributário resumido em livretos disponíveis em versão impressa ou on-line do site do IRS.

As publicações estão prontamente disponíveis, gratuitas e relativamente concisas. Eles também são mais fáceis de entender do que o próprio código tributário. No entanto, suas explicações podem não se manter em tribunal, e para algumas pessoas, as publicações ainda são bastante obtusas.

O advogado Stephen Fishman explica em seu livro "Home Business Tax Deductions: Keep What You Earn" (2008) , que a forma como o IRS interpreta a lei em suas publicações é "diferente de como um tribunal pode decidir sobre o mesmo problema "e recomenda que as pessoas evitem confiar exclusivamente em publicações do IRS para obter informações.

Uma chamada telefônica para o IRS
IRS Publication 910: Guia de Serviços de impostos gratuitos , fornece muitos números de telefone para os departamentos do IRS, juntamente com instruções sobre como chamá-los para obter ajuda com suas questões fiscais. De acordo com esta publicação, o IRS recomenda que você tenha "a forma de imposto, cronograma ou aviso a que se refere sua pergunta, os fatos sobre sua situação particular e o nome de qualquer publicação do IRS ou outra fonte de informações que você costumava procurar a resposta "

Ao chamar o IRS pode parecer a solução ideal - de que outro modo você pode obter informações fiscais personalizadas diretamente da fonte? - o IRS admite em sua publicação que pode dar-lhe a resposta errada e que você será responsável se isso acontecer: "Se devemos fazer um erro ao responder sua pergunta, você ainda é responsável por pagar o imposto correto. "

Sua única concessão é que" você não será cobrado nenhuma penalidade devido a um erro do IRS ". Por penalidade, eles significam o valor adicional que o IRS às vezes cobra aos que pagaram os seus impostos - você ainda será responsável pelas taxas e juros de retorno se uma auditoria determinar mais tarde que você pagou menos do que deveria, mesmo que fosse baseado em Conselhos da boca do cavalo. Se você ligar, tome notas copiosas, incluindo o nome e o título do representante, e a hora e data da sua chamada. (Se você deve encontrar-se em uma auditoria, certifique-se de ler Sobrevivendo à Auditoria do IRS .)

Leia o que os profissionais lêem
As publicações fiscais escritas para contadores públicos certificados (CPAs) , contadores e advogados fiscais são algumas das interpretações mais detalhadas do código tributário disponível. Estas incluem publicações da West, CCH, Kleinrock e analistas fiscais.

No entanto, essas fontes podem ser muito caras, e seu tom não está voltado para o leigo. Se você não é um CPA, contador ou advogado fiscal, talvez você não consiga decifrar o conteúdo dessas fontes especializadas. Isso significa que você pode ter que se aproximar dos próprios especialistas.

Contratar um especialista
A maioria das pessoas que estão tendo problemas com suas declarações de imposto se tornará um especialista em impostos. Há uma variedade de opções nesta categoria, mas os dois que fornecem a melhor combinação de confiabilidade e acessibilidade são agentes e CPA matriculados. Contratar um desses profissionais irá poupar muito tempo e (espero) muita dor de cabeça. Para encontrar um profissional de impostos em sua área, visite a Associação Nacional de Agentes Inscritos ou o American Institute of Certified Public Accountants.

A desvantagem é que, se você não exibir os seus profissionais com cuidado ao fazer as perguntas certas, você pode acabar com um com uma interpretação muito liberal ou mesmo abusiva do código tributário que poderia custar-lhe muito caro se você for auditado. Além disso, mesmo entre os mais éticos e conhecedores dos preparadores, diferentes profissionais podem preparar seus retornos de forma diferente com base em suas interpretações do código tributário. (Para encontrar o melhor especialista em sua situação, leia Crunch Numbers To Find The Ideal Accountant .)

A melhor maneira de se proteger contra essas discrepâncias é escolher um profissional cuja interpretação do código tributário esteja mais em linha com sua própria filosofia de pagamento de impostos. Você é o tipo que gosta de fazer deduções de forma agressiva e espero pelo melhor, ou prefere errar do lado de cautela? Qualquer bom preparador de impostos será capaz de dizer onde eles estão. Você também deve perguntar a quantidade de experiência que a pessoa prepara retorna semelhante à sua, especialmente se a sua situação for incomum. (Para mais informações sobre como gerenciar seus impostos sozinhos, veja Ainda é hora de cortar sua conta de imposto .)

Visite um voluntário
O programa do IRS para auxiliar indivíduos de baixa a média renda suas declarações de impostos são chamadas de Assistência ao imposto sobre o rendimento voluntário (VITA). Neste programa, o IRS treina voluntários para responder a perguntas fiscais e preparar declarações fiscais. Ele especificamente ensina-os a lidar com questões que os contribuintes de baixa renda enfrentam, como como reivindicar o crédito de renda do trabalho e o crédito fiscal para crianças. (Descubra como esses créditos podem ajudá-lo a economizar dinheiro em Dê seus impostos alguns créditos .)

A ajuda está disponível gratuitamente para contribuintes qualificados (ou seja, aqueles cuja renda não exceda um determinado limite - geralmente $ 51 000 a partir de 2013). Infelizmente, esses preparadores de impostos não são profissionais, então eles nem sempre podem dar conselhos corretos. Além disso, eles são apenas um recurso para declarações fiscais relativamente simples e não podem ajudá-lo se você ganhar muito dinheiro.

Leia publicações do consumidor
Existem muitas publicações de consumidores destinadas a educar a pessoa média sobre questões fiscais e ajudá-los a tirar proveito de todos os créditos e deduções de que têm direito. As fontes mais confiáveis, atualizadas e amplamente respeitadas de tais informações incluem livros publicados por Nolo, J. K. Lasser e Ernst & Young.

Estes livros são acessíveis (geralmente $ 25 ou menos) e fáceis de encontrar em livrarias locais e on-line (as bibliotecas, no entanto, podem não ter as versões mais recentes). Eles também são provavelmente os mais fáceis de entender de todas as fontes que interpretam o código tributário.

No entanto, a informação que você encontra nesses livros não tem nenhuma força de lei e, dependendo do autor, às vezes pode ser mais hype do que substância (lembre-se, se isso parece muito bom para ser verdade, provavelmente é).

Conclusão
As regras que regem a tributação da renda são incrivelmente complexas, e continuarão a ser assim, a menos que o Congresso promulhe reformas de renda e imposto de grande alcance. Para entender completamente o que você precisa pagar (e o que você não é), consulte a fonte mais confiável que você pode entender e pagar. Finalmente, esteja ciente de que sempre há uma chance de uma auditoria poder decidir que você deve mais (ou menos) do que pagou, então guarde dinheiro em sua conta de poupança de emergência no caso de as chances surgirem contra você.