Desde que seu antigo líder, Deng Xiaoping, começou a implementar reformas econômicas, a China experimentou níveis de crescimento econômico razoavelmente inéditos. Passou de ter uma participação de 2. 2% do PIB global em 1982, atingindo 14. 6% até 2012: nenhuma outra nação no século passado e meio cresceu mais rapidamente em 30 anos do que a China. No entanto, tendo se transformado em uma pressa de ser um país de baixa renda para uma renda média, a China agora se encontra diante de obstáculos similares a muitos outros países de renda média, já que o crescimento econômico da China está diminuindo para o menor ritmo em mais de um quarto de século.

The Recent Slowdown

Por cerca de 30 anos, a economia chinesa cresceu a um ritmo médio de 10% ao ano, ou três vezes a média global. Essa onda de crescimento sem precedentes ajudou a levantar mais de 600 milhões de chineses da pobreza, aumentou o PIB per capita real de cerca de 5% do nível dos EUA em 1980 para cerca de 20% em 2011 e transformou a China de uma renda baixa para um país de renda média.

No entanto, como a China agora procura fazer o próximo salto para o status de alta renda, está mostrando sinais de problemas. Entre 2011 e 2014, o ritmo de crescimento foi de 8% e, com a recente desvalorização do mercado de ações e a maior desvalorização do yuan em 20 anos, a China parece abrandar ainda mais rapidamente do que o esperado, como alguns economistas prevêem seu crescimento para ser tão baixo quanto 4% para este ano, muito inferior ao seu alvo oficial de 7%.

Enquanto o crescimento mais fraco é um fenômeno relativamente novo para a China, é uma experiência comum para outros países que se mudaram rapidamente do status de baixa renda para renda média. É uma tendência tão prevalecente que passou a ser conhecida como a "armadilha de renda média". (Para mais informações, leia:

Como os mercados emergentes podem evitar a armadilha de renda média? ) O meio- Trapa de renda

Um artigo de 2012 publicado pelo Levy Economics Institute indica que, a partir de 2010, 35 dos 52 países de renda média foram considerados atrapalhados na armadilha de renda média, com a maioria localizada na América Latina (13 países) e Oriente Médio e África do Norte (11). Também havia seis na África subsaariana, três na Ásia e dois na Europa.

Essencialmente, a armadilha de renda média caracteriza economias que, uma vez que atingem o status de renda média, acabam estagnando lá, incapaz de se mudar para o status de alta renda. Isso geralmente é porque os próprios fatores que fomentaram o rápido crescimento do país começam a evaporar à medida que os níveis de renda aumentam.

Os baixos salários inicialmente atraem investimentos globais em mão-de-obra intensiva indústrias como os têxteis, que por sua vez oferece uma série de empregos para um recém-in nação industrializadora. No entanto, o alívio resultante da pobreza logo começa a eliminar as próprias razões pelas quais as indústrias do país foram consideradas competitivas.Os salários começam a subir e o investimento subseqüentemente começa a mudar para países ainda mais baixos.

No nível de renda média, a competitividade de um país precisa ser impulsionada por aumentos de produtividade que utilizam recursos de forma mais eficiente. Caso contrário, uma nação pode ficar presa entre uma rocha e um lugar difícil: seus custos agora são muito altos para competir com nações de baixa renda, mas sua produtividade não pode competir com a das nações de alta renda.

A China está presa na armadilha?

Com um nível de Renda Nacional Bruta (RNB) de US $ 7, 380 em 2014, a China fica dentro dos limites do que o Banco Mundial identifica como status de renda média-alta. Juntamente com a recente desaceleração econômica da China, isso faz do país um candidato potencial para a armadilha de renda média. Mas esses não são os únicos fatores.

A China experimentou salários cada vez mais crescentes, ativismo de trabalhadores e escassez periódica de mão-de-obra que estão pressionando sobre os custos da indústria, o suficiente para que algumas empresas multinacionais que produzam produtos intensivos em mão-de-obra na China tenham começado a procurar alternativas de baixo custo em outros lugares. As indústrias chinesas estão começando a perder a batalha de competitividade para países de baixa renda, cujos salários médios são mais baixos e cuja oferta de mão-de-obra é abundante.

E também estão perdendo a batalha de competitividade para países de alta renda que produzem produtos mais sofisticados e de ponta. Alguns consumidores chineses atingiram um nível de renda que lhes permitiu comprar produtos de ponta, mas muitas vezes percebem as marcas de automóveis chinesas, por exemplo, como sendo inferiores às marcas estrangeiras, mesmo aquelas que foram fabricadas na China. Então, se a China quiser atingir o status de alta renda, precisará promover mais indústrias e tecnologias que os consumidores encontrarão comparáveis ​​em qualidade e prestígio para os países de alta renda. (Veja também,

Economia da China: transição para o crescimento sustentável ). A linha inferior

A China está descobrindo que a crescente afluência apresenta um novo conjunto de problemas. Não é mais capaz de competir com indústrias de baixo custo e mão-de-obra intensiva em outras nações, especialmente porque quer continuar a aumentar os rendimentos dos cidadãos para o consumo de combustível, a China precisa se concentrar em promulgar novas reformas que permitam um uso mais eficiente dos recursos e mais promover a inovação empresarial. Isso ajudará a China a competir com indústrias em nações de alta renda e deve levar a empregos com maior remuneração. Se a China pode fazer isso com sucesso, ele irá evitar cair na armadilha de renda média.