Um tema comum em torno do estado do mercado de trabalho após a Grande Recessão de 2008 é se o progresso tecnológico efetivamente eliminou as oportunidades de emprego. Embora a taxa de desemprego tenha diminuído de forma constante para apenas cerca de 5%, muitos dos empregos perdidos antes da crise financeira não retornaram. Em vez disso, muitos dos indivíduos trabalhando e da classe média que estão sendo contratados agora se encontram ganhando um salário real mais baixo.

Destruição criativa

O economista austríaco Joseph Schumpeter descreveu o capitalismo em constante evolução, que a inovação e o progresso perturbam a tecnologia mais antiga através de um processo de destruição criativa. Ele usou esse termo para descrever a forma como o progresso tecnológico melhora a vida de muitos, mas apenas à custa de um número menor.

A destruição criativa tornou-se uma questão de debate durante a revolução industrial, quando as máquinas começaram a melhorar o processo de fabricação e invenções como a linha de montagem passaram a dominar a produção artesanal e artesanal. Enquanto a economia como um todo se beneficiou de tais melhorias, os artesãos que foram deslocados viram seus trabalhos destruídos, para nunca mais voltar. A teoria econômica prediz que os efeitos negativos serão relativamente curtos; que os trabalhadores deslocados terão oportunidades de trabalho criadas por novos campos e indústrias. Por exemplo, cem anos atrás, ninguém pensou em se tornar um piloto de linha aérea ou um engenheiro de software.

Avanço rápido para a era da informação de hoje: a internet e o aumento do poder de computação certamente causaram interrupções criativas em uma ampla gama de indústrias. À medida que a tecnologia da informação continua a progredir, a questão se torna, os trabalhos intelectuais - aqueles que exigem uma mente humana - também se tornam obsoletos com a inteligência artificial? (Para mais, consulte: Como a tecnologia substitui os trabalhadores. )

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A tecnologia já produziu alguns trabalhos obsoletos

Enquanto a revolução industrial viu a tecnologia deslocar os trabalhadores humanos no trabalho de fabricação e produção, a era do computador viu um deslocamento de trabalhos de serviço melhor mediado por um site ou aplicativo móvel. A internet automatizou muitos trabalhos envolvendo um corretor ou intermediário que combinava o vendedor de um bem ou serviço com um comprador disposto e com uma grande redução de custo.

Agentes de viagens, corretores de ações, caixas de banco, contabilistas fiscais, tradutores de idiomas, atendentes de pedágio, operadores de telefonia, trabalhadores postais e recrutadores de emprego são apenas uma pequena amostra dos tipos de trabalho que se tornaram automatizados. Embora esta tendência tenha tornado esses serviços menos onerosos e mais acessíveis a uma ampla gama de consumidores, os empregados anteriormente nesses campos tiveram dificuldade em encontrar novos trabalhos.(Veja também: 20 Indústrias ameaçadas pela perturbação tecnológica. )

Os tipos de trabalhos que não foram automatizados até agora foram aqueles que exigem o intelecto, a criatividade e a flexibilidade do cérebro humano. Alguns dos empregos mais bem pagos hoje são para gerentes, advogados, médicos e profissionais financeiros. O U. S. Bureau of Labor Statistics (BLS) estima que, nos próximos cinco anos, esses tipos de empregos serão particularmente exigentes.

O BLS prevê que os empregos para analistas de pesquisa de mercado crescerão em mais de 40% até 2020. Espera-se que os consultores financeiros cresçam 32% e os desenvolvedores de software em 30%. Arquitetos, engenheiros biomédicos e cientistas médicos também devem ver o crescimento do emprego acima das taxas médias.

Essas linhas de trabalho compartilham o fato de que elas dependem da inteligência humana e até agora não foram automatizadas. A marcha do progresso, no entanto, continua inalterada e até mesmo esses empregos podem estar em risco no futuro. (Veja também: 2015 Tech Trends .)

AI e o Futuro da Interrupção Criativa

O economista MIT Erik Brynjolfsson é co-autor de The Second Machine Age , um livro que tenta antecipar quais trabalhos permanecerão uma vez que computadores, software e inteligência artificial (AI) assumirão os trabalhos agora reservados para seres humanos. Ele considera o que acontecerá quando a arte de escrever um artigo, dirigir um carro, traduzir o discurso em tempo real ou diagnosticar uma condição médica não precisará mais de um cérebro humano. O ritmo do progresso tecnológico na era digital está acelerando, de modo que as novas indústrias podem não ser capazes de absorver rapidamente os trabalhadores deslocados.

A lei de Moore afirma que o poder computacional dobrará e se tornará mais barato a cada 18 meses. A Lei de Moore manteve-se surpreendentemente bem desde que foi sugerido em 1965, e parece que continuará a aguentar no futuro. Ao contrário do advento da máquina a vapor ou do automóvel, que ocorreu ao longo de muitos anos e criou muitos outros novos empregos do que eles tiraram, o desenvolvimento de software para substituir atividades intelectuais pode acontecer muito rapidamente e os efeitos podem ser permanentes. ( Veja também: 5 Top Jobs of the Future. )

Os computadores e a automação agora têm maior capacidade de substituir a atividade humana do que nunca. Os computadores podem ser programados para ganhar no xadrez contra o maior jogador mestre do mundo, para ganhar no Jeopardy! através do processamento e análise rápida de linguagem e nuances, e pode prever os resultados do mercado de ações, criando uma enorme quantidade de dados em um período muito curto de tempo. Embora a automação do passado tenha tornado o trabalho mais produtivo ao se envolver em tarefas repetitivas e tediosas, a automação do futuro será fluida, adaptável e inteligente. A taxa de mudança social para fazer ajustes nas tendências do emprego não é compatível com a Lei de Moore, que prevê um aumento do poder de computação de 10 vezes em apenas cinco anos.

Os trabalhadores com habilidades de alta tecnologia, como programação avançada de computadores e engenharia elétrica, terão uma grande vantagem quando isso acontecer.Os computadores começarão a dominar a propriedade intelectual, o capital organizacional e o conteúdo originalmente gerado e se adaptarão às mudanças à medida que ocorrerem.

Os primeiros empregos humanos a serem abordados neste cenário são empregos qualificados, de colarinho branco envolvidos em tarefas de processamento de dados de rotina, como contadores, serviços jurídicos e enfermagem. Os advogados e os médicos irão durar, mas os assessores legais cujas funções incluem pesquisa e análise de dados serão rapidamente dominados pela busca e capacidade de processamento de dados do software. As estações de enfermagem automatizadas, que distribuem a dosagem correta do medicamento adequado, não farão erros prejudiciais, como a administração de medicamentos errados. Além disso, o software será capaz de identificar e ajustar medicamentos baseados em alergias, potenciais interações medicamentosas ou novos resultados de ensaios clínicos. Simplificações simpáticas ou emocionais correm com inteligência artificial e o processamento de linguagem natural pode ter uma melhor maneira de dormir do que alguns médicos humanos. Tais sistemas poderiam ser usados ​​em lugar de um psicólogo ou como auxiliares para os idosos.

Os carros sem excitadores que combinam a tecnologia GPS com o mapeamento, sensores em tempo real, redes distribuídas e uma interface ativada por voz podem vir a dominar as estradas, eliminando todos os tipos de empregos que dependem de um motorista humano habilidoso. Caminhões sem motoristas e máquinas pesadas também podem se tornar onipresentes como meios de transporte de mercadorias e reparação de estradas. Não só isso, mas o software avançado pode começar a realizar o trabalho mais intelectual de projetar e engenharia de automóveis novos, otimizando-os para desempenho e eficiência. (Veja também: Os carros de auto-condução podem mudar a indústria automóvel. )

A linha inferior

À medida que a tecnologia se torna mais inteligente com o advento da AI, redes e desenvolvimento de software, muitos trabalhos que têm permaneceu humano - só pode começar a desaparecer. Devido ao rápido ritmo de progresso, desta vez pode ser diferente no sentido de que esses trabalhadores deslocados não tenham a oportunidade de encontrar emprego nas novas indústrias criadas por tal mudança. Trabalho manual e muitos trabalhos de serviço já foram dominados pela automação. No futuro, os trabalhos que exigem inteligência e adaptação também podem seguir o caminho dos computadores. Talvez os únicos trabalhos que acabem por permanecer sejam aqueles que exigem pura criatividade humana. Isso, por enquanto, permanece fora do domínio da automação.