À medida que as pessoas tornam cada vez mais conscientes dos riscos para a saúde e dos custos envolvidos no tabagismo, alguns fumantes estão mudando para os cigarros eletrônicos. Os riscos para a saúde do tabagismo foram bem divulgados pelos governos há décadas, com o cirurgião geral da U. S, tendo emitido um relatório sobre os riscos em 1964. Hoje em dia, todos os pacotes de cigarros devem alertar sobre os riscos que o tabagismo representa. (Para mais, leia: O custo real de fumar .)

Poderia um crescimento da popularidade desta alternativa de cigarro eletrônico, alimentado pela conscientização contínua dos riscos para a saúde do tabagismo, ter um impacto nos principais fabricantes de tabaco? Parece que eles poderiam esquivar esta bala, pelo menos no futuro previsível, por várias razões.

Uma variedade de cigarros eletrônicos para escolher

Os cigarros eletrônicos vêm em mais de uma forma. Também conhecidos como produtos de vapor, esses produtos funcionam através do aquecimento da nicotina líquida em um dispositivo com bateria que freqüentemente se assemelha fisicamente a um cigarro. Quando você usa esses produtos, eles liberam vapores que lhe dão a sensação de fumar sem realmente queimar tabaco. Alguns fabricantes desses produtos afirmam que os cigarros eletrônicos não representam o risco de câncer de pulmão que os fumantes de cigarros enfrentam, embora a American Cancer Society declare que "os efeitos a longo prazo sobre a saúde ainda não são claros".

Os produtores de cigarros eletrônicos também ultrapassaram sua abordagem básica para oferecer alívio dos fumantes de outras formas. Existem produtos de cigarros eletrônicos de segunda e terceira geração que permitem aos usuários misturar e combinar o conteúdo de nicotina com outros sabores para se adequarem aos seus gostos. Milhares de chamados lojas de vapor surgiram, e também há varejistas online para esses produtos de vapor.

Mesmo que as vendas globais de cigarros eletrônicos fossem apenas na faixa de US $ 4 bilhões a US $ 5 bilhões em 2014, o que representa menos de 1% das vendas tradicionais de cigarros, diante dessa ameaça, os fabricantes de cigarros não estão apenas sentados de volta. (Para mais, leia: À medida que o crescimento das vendas do E-Cig diminui, Big Tobacco Gains .)

Comprando fabricantes de cigarros eletrônicos

Uma estratégia é que as principais empresas de cigarros entrem no próprio mercado de cigarros eletrônicos, para que consigam um pedaço da torta. Uma maneira conveniente de fazer isso é simplesmente comprar produtores de cigarros eletrônicos. Desta forma, os fabricantes de cigarros são sensíveis às mudanças nas necessidades do mercado e suas vendas não serão atingidas no longo prazo, se a tendência do cigarro eletrônico ganhar força e mais e mais fumantes abandonarem os cigarros tradicionais.

A lista inclui o Lorillard's (que agora é propriedade da aquisição da compra de Blu, Philip Morris International (PM) na compra de Nicocigs e British American Tobacco's (BTI) pela Reynolds American, Inc. (RAI) da CN Creative Inc. (RAI).E a Imperial Tobacco comprou a unidade de cigarro eletrônico da Dragonite International, um empreendimento fundado por Hon Lik, que é creditado com a invenção dos cigarros eletrônicos.

Empurrando para o regulamento de cigarro eletrônico mais rígido

A U. S. Food and Drug Administration (FDA) está agora a analisar a melhor maneira de regular os cigarros eletrônicos, com os fabricantes de cigarros tradicionais pressionando por regulamentos mais rigorosos. Desta forma, eles esperam dissuadir os pequenos fabricantes de cigarros eletrônicos que podem não ter recursos para passar por um rigoroso processo de aprovação para obter seus produtos no mercado. Isso também tornará mais fácil para as grandes empresas de cigarros comprar concorrentes menores de cigarros eletrônicos que estão intimidados com a perspectiva de um rigoroso processo de triagem do governo.

As principais fabricantes de cigarros também pressionaram por uma variedade de advertências relacionadas à saúde em pacotes de cigarros eletrônicos. Isso pode ter o efeito de assustar alguns consumidores potenciais, mesmo que os cigarros sejam considerados como um nível mais alto de risco para a saúde do que os cigarros eletrônicos.

Esforços de nível de varejo

O Big Tobacco também está empurrando para a regulamentação de lojas de vapor que permitem aos consumidores misturar e combinar a nicotina com outros sabores. Pelo menos um fabricante de cigarros, Reynolds, solicitou à FDA que banhasse lojas que possibilitem essa mistura, dizendo que esta situação poderia criar riscos de controle de qualidade, ou então regulá-los como fabricantes.

Altria também pediu que as compras de cigarros eletrônicos na U. S. não devessem ser autoatendentes e deveriam ser feitas em um ambiente assistido. Isso proporcionaria às grandes empresas de cigarros uma vantagem, uma vez que, considerando que as lojas de conveniência são as principais lojas de compras de cigarros, essas lojas têm um incentivo para promover os produtos das empresas de cigarros. Então, se esse tipo de regulamento passar, os cigarros eletrônicos teriam que competir pela atenção do consumidor em um espaço de exibição limitado, em que os revendedores provavelmente prefeririam os cigarros.

A linha inferior

O crescente interesse dos consumidores em cigarros eletrônicos representa uma ameaça para as grandes empresas de tabaco, mas elas não estão levando isso deitado. Estão agora envolvidos em uma variedade de esforços para evitar essa ameaça e, até agora, parece estar funcionando. Para o futuro previsível, é improvável que os principais fabricantes de cigarros enfrentem as principais consequências dos cigarros eletrônicos.