Existe capacidade de armazenamento de trabalho suficiente para o estoque de petróleo nos Estados Unidos para acomodar aproximadamente 520 milhões de barris de petróleo. Este número está se tornando importante porque os níveis de estoque de armazenamento de óleo da U. S. são, a partir de 2015, os mais altos em mais de meio século.
Com instalações de armazenamento de óleo U. S. atualmente cerca de 60% cheias, pode haver bastante espaço de armazenamento de óleo restante disponível. No entanto, existem três fatos críticos que fazem com que esse número total de 60% pareça bastante mais premente.
Pode haver em breve quantidades maiores de petróleo bruto buscando espaço de armazenamento disponível. Um aumento de 10% da produção dos gigantescos campos petrolíferos de Bakken em Dakota do Norte, o segundo maior estado produtor de petróleo, é esperado a partir do mês de junho, à medida que as taxas de utilização da plataforma aumentam. Atualmente, existem cerca de 100 plataformas ativas, mas um total de 100 poços devem começar a produzir até o final de junho de 2015 para cumprir uma regulamentação estadual que exige que a perfuração comece dentro de um ano de escavação.
Embora haja espaço para 520 milhões de barris de petróleo em instalações de armazenamento, todo esse espaço não está realmente disponível para uso do ponto de vista prático. Alguma quantidade de capacidade de armazenamento deve ser deixada disponível para conter entregas que chegam através de tubulações, navios ou vagões.
O óleo não é enviado uniformemente para todas as instalações de armazenamento disponíveis. Instalações de armazenamento em Cushing, Oklahoma, que servem de ponto de entrega para os contratos de futuros de petróleo West Texas Intermediate e como pontos de entrega importantes para o petróleo que chegam dos campos de Bakken, estão mais perto de 70% cheios de 60%.
O espaço de armazenamento que desaparece rapidamente para o petróleo está enviando produtores à procura de superpetroleiros adicionais para armazenamento offshore, mas eles estão enfrentando a falta de superpetroleiros disponíveis resultantes de um excesso de óleo correspondente no Oriente Médio.
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