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O impacto óbvio e imediato de um imposto sobre o valor acrescentado, ou IVA, é o aumento do custo de produção em cada estágio ao longo do processo de produção. No seu melhor, o IVA só reduz a demanda por cada estágio de produção. Um cenário mais provável é que o processo de produção é distorcido de maneiras inesperadas e a natureza dos bens de consumo trazidos ao mercado é geometricamente, ao contrário de apenas proporcionalmente, diferente.

O IVA é essencialmente nacional ou supranacional no caso da União Europeia, imposto de vendas cobrado na proporção dos bens e serviços vendidos. Ao contrário de um imposto sobre vendas diretas, no entanto, o consumidor provavelmente desconhece completamente o custo total da tributação. Os varejistas parecem estar cobrando um preço mais alto, em vez de ter o consumidor reconhecido custos adicionais como perpetrados pela autoridade fiscal.

Distorcendo o processo de produção

Os defensores da taxa de valor agregado geralmente afirmam que apenas altera o número de bens vendidos, mas deixa a relação entre os estágios de produção inalterados. Isso provavelmente é falso por duas razões. O primeiro é que nem todos os estágios de produção são igualmente capazes de suportar impostos adicionais. Em um caso, o fabricante pode suportar um aumento de 3% nos custos de insumos, enquanto o atacadista não pode. Isso significa que os lucros, os preços das ações, o emprego e as novas despesas de pesquisa e desenvolvimento mudam desproporcionalmente para o aumento constante de impostos. O segundo motivo é que a elasticidade da demanda não é constante em todos os produtos intermediários ou acabados. Os custos de todos os itens podem aumentar 5%, mas o grau em que esse montante reduz a demanda varia muito em diferentes produtos e serviços.