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Uma dívida nacional grande gera conseqüências fiscais e políticas reais sobre o orçamento federal e o processo orçamentário. Alguns desses efeitos são imediatos e visíveis; outros estão atrasados ​​e não vistos. Nos Estados Unidos, quatro anos consecutivos de déficits orçamentários de US $ 1 trilhão (2009-2012) empurraram a dívida nacional para mais de 100% do produto interno bruto (PIB) e dívida pública para quase três quartos do PIB, causando muitos economistas e públicos analistas de políticas para especular sobre o impacto a longo prazo de um aumento do endividamento.

Mais diretamente, a dívida nacional pode afetar o calendário das propostas de orçamento, deliberações, dotações e votação. Mesmo que o poder executivo seja legalmente obrigado a completar um pedido de orçamento federal na primeira segunda-feira de fevereiro, as preocupações com o aumento da dívida federal foram parcialmente responsáveis ​​pela falta de cumprimento desse prazo em várias ocasiões pela administração Obama.

A dívida nacional só pode ser reduzida através de cinco mecanismos: tributação aumentada, gastos reduzidos, reestruturação da dívida, monetização da dívida ou inadimplência definitiva. O processo de orçamento federal lida diretamente com os níveis de tributação e gastos e pode criar recomendações para reestruturação ou inadimplência.

O Processo Federal de Dotações e Orçamentos

O ano fiscal do governo dos EUA vai de 1 de outubro a 30 de setembro. O primeiro passo na criação de um novo orçamento federal envolve o pedido de orçamento oficial do presidente ao Congresso. Este orçamento é desenvolvido pelo Escritório de Gestão e Orçamento (OMB). O papel do pedido de orçamento é mostrar como as receitas e despesas federais devem refletir os objetivos da administração. De acordo com a lei federal, o pedido deve solicitar níveis de gastos específicos para todos os programas discricionários.

Uma vez submetido, o orçamento do presidente é avaliado e debatido nas Comissões de Orçamento da Câmara e do Senado, que realizam audiências que contêm funcionários da administração. A Câmara e o Senado finalizam diferentes orçamentos e, em seguida, reconciliam os dois através de um comitê conjunto da Câmara-Senado.

O prazo oficial para a aprovação do Congresso é 15 de abril. Falha em adotar um orçamento resulta na continuação do orçamento do ano anterior. Depois que o orçamento é finalizado, o Congresso então separa os gastos em várias categorias e atribui uma comissão diferente para projetos de contas de dotações. Essas contas são agregadas, reconciliadas e depois retornadas ao presidente para serem autenticadas ou rejeitadas e enviadas de volta.

Impacto da dívida no processo orçamentário

Os desentendimentos políticos sobre o impacto da dívida nacional e os métodos de redução da dívida historicamente levaram a muitas lacunas no Congresso e atrasos na proposta de orçamento, aprovação e apropriação.Isso é visto de forma mais dramática em disputas sobre aumentar o limite de dívida federal de U. S. - o limite legislativo sobre a acumulação total de dívidas federais. O teto da dívida é apenas uma limitação do nome, como tradicionalmente tem sido levantado, suspenso ou simplesmente ignorado sempre que a realidade fiscal invade o limite do teto da dívida.

Apesar das muitas limitações supostas à dívida nacional e aos prazos legais exigidos para o orçamento, o processo orçamentário opera largamente com base no cronograma e nos caprichos dos legisladores atuais.