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As externalidades, também conhecidas como economias externas, e os custos de transação são duas questões importantes e em evolução na economia contemporânea. Enquanto a maioria dos economistas concorda que essas questões são importantes, não existe um amplo consenso sobre como lidar com elas. O economista A. C. Pigou argumentou que as externalidades negativas deveriam ser tributadas e as positivas foram subsidiadas, enquanto outros economistas como Lionel Robbins, Murray Rothbard e Ronald Coase argumentaram que os particulares podem negociar e internalizar os custos ou benefícios externos.

Ronald Coase e A. C. Pigou

Pigou e Coase são responsáveis ​​por estabelecer as bases da teoria das empresas, externalidades e custos de transação.

No início do século 20, Pigou explicou que os efeitos de terceiros não intencionais poderiam conferir benefícios líquidos ou custos líquidos que ficavam fora da simples transação entre um comprador e um vendedor. Por exemplo, a educação pode criar uma sociedade mais informada, próspera e menos criminosa; Isso beneficia mesmo aqueles que estão fora do sistema escolar. Por outro lado, a poluição de uma fábrica de chaminé pode sujar a propriedade de um cidadão próximo sem compensação da empresa poluente.

O artigo de economia acadêmica mais citado do século 20 foi escrito pela Coase e os custos de transação cobertos nas economias externas. O artigo, intitulado "A Natureza da Empresa" e publicado em 1937, explicou que as externalidades e os problemas das agências podem ser reduzidos aos custos de transação.

Em 1960, Coase escreveu um artigo similarmente influente intitulado "O problema do custo social". Neste artigo, ele observou que os atores privados poderiam resolver o problema de custo / externalidade da transação concentrando-se em como distribuir custos de transação ou benefícios entre todas as partes (mesmo terceiros) efetivamente.

Impostos Pigouvian

Um método proposto para resolver custos de transação para economias externas é a atividade governamental, seja por meio de regulação direta ou taxas de emissão. Por exemplo, o governo poderia tentar calcular a quantidade de poluição socialmente otimizada e, em seguida, restringir a produção da empresa ao nível permitido de poluição. Esta é uma regulamentação direta.

Pigou apoiou o conceito de taxar a externalidade negativa até que a empresa incorporasse o custo total de produção real. Para a poluição, isso assume a forma de impostos sobre as emissões. Esse conceito às vezes é chamado de imposto Pigouvian.

Internalizando Custos Externos ou Benefícios

A Coase argumentou que a solução correta depende da natureza dos custos de transação envolvidos. Se o nível de externalidade for insignificante, o custo de corrigir os custos de transação pode ser muito alto para terceiros, produtores ou consumidores.A solução eficiente é para coisas como antes.

Suponha, no entanto, que há custos ou benefícios substanciais. Por exemplo, um apicultor vive ao lado de um agricultor cujas culturas produzem néctar. Nesse caso, as culturas do agricultor fornecem um benefício aparentemente livre (externalidade positiva) ao apicultor. O economista de Pigouvian argumentaria que subsidiar o agricultor para o benefício que suas culturas produzem é a solução correta.

A Coase apontou que as duas partes poderiam, em vez disso, elaborar um contrato onde os apicultores são pagos por sua permissão para colocar colmeias diretamente nos campos do fazendeiro, desde que os pesticidas não estejam sendo pulverizados. Acontece que esses contratos existem há muito tempo. Cada parte encontra uma solução para ajudar a internalizar os benefícios ou custos.