A maior seguradora de cuidados de saúde nos Estados Unidos, UnitedHealth Group Inc. (NYSE: UNH UNHUnitedhealth Group Inc212. 70 + 0. 27% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) tomou decisões nos últimos anos para alterar o curso de sua posição no setor de cuidados de saúde. Não só está se movendo em várias direções, principalmente longe de suas principais receitas básicas de prémios de seguro de saúde, mas como a primeira a fazer isso, está criando benefícios para pequenas empresas da indústria, como a Aetna Inc. (NYSE: AET > AETAetna Inc176. 83-0. 07% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) e Humana Inc. (NYSE: HUM HUMHumana Inc256. 31 + 0. 72% Criado com Highstock 4. 2. 6 ). Grande parte da mudança na indústria está sendo conduzida por forças externas, como a Lei do Cuidado Acessível, chamadas de controle de preços farmacêuticas e uma necessidade geral de responder às forças do mercado.

ACA perturba a indústria

A ACA causou enormes ondas de choque que alteraram as perspectivas futuras do UnitedHealth. Antes da ACA, a maioria da receita a granel da seguradora foi recebida de fontes comerciais, empresas que forneceram seguro de saúde aos empregados contratando com uma companhia de seguros de saúde. Com as mudanças na indústria da ACA, incluindo as bolsas estaduais de seguro de saúde e a prevalência de planos de alta dedução, há uma mudança para fluxos de receita. Agora, esses fluxos de receita estão sendo convertidos em pagamentos de seguros estaduais e federais. De cobertura expandida sob Medicaid e Medicare para os planos desenvolvidos no âmbito da ACA, o governo está se tornando rapidamente o maior pagador de prémios de seguro de saúde.

A decisão da UnitedHealth de se mudar para 14 novas bolsas estaduais de seguro de saúde em 2015 não veio de surpresa, pois já eram fortes nesses locais. No entanto, as grandes pressões negativas deste movimento sobre o lucro por ação em 2015, e tão abrangente quanto 2017, fizeram com que a empresa reavaliasse suas estratégias. As despesas surpresas sobre administração e educação nos planos da ACA e uma maior porcentagem de inadimplência nos pagamentos levou a ganhos muito mais baixos nesses prémios de seguro de saúde.

UnitedHealth's New Directions

UnitedHealth tomou outras decisões nos últimos cinco anos para expandir seu alcance, o que ajudou a diversificar seus fluxos de receita para longe de apenas as receitas de prémios de seguro de saúde. Uma nova divisão na empresa, a Optum, oferece serviços administrativos, consultivos e de gestão para prestadores de cuidados, planos de saúde, agências governamentais e outros. Este segmento da receita da UnitedHealth é, na verdade, o segmento de receitas de mais rápido crescimento. Com a recente aquisição da Catamaran Corp.(NASDAQ: CTRX), a empresa também está posicionada na indústria farmacêutica, permitindo expandir sua influência no preço dos medicamentos e afetar as iniciativas de redução de custos em seus segmentos premium de seguros de saúde.

UnitedHealth deixou o grupo de advocacia da indústria, American American Health Insurance Plans (AHIP). Esta decisão foi rumou para ser feita com base no lobby principal do grupo saindo, mas é mais provável devido ao foco em mudança da UnitedHealth como um provedor de cuidados de saúde mais abrangente.

Como Aetna e Humana beneficiaram

Aetna e Humana se beneficiaram das decisões da UnitedHealth. Primeiro, a Aetna afastou-se do modelo de pagamentos de taxa de serviço a favor de um modelo de pagamento de taxa de valor para prestadores de cuidados de saúde. Esta estratégia frugal garante que os prestadores de cuidados de saúde sejam pagos pelos resultados, em vez de simplesmente fornecer serviços. Desta forma, a saúde do paciente está sendo colocada em primeiro lugar. Os movimentos da UnitedHealth exigiram uma resposta de outros provedores. No caso de Aetna, significava reimaginar seu modelo de pagamento de forma a que não só reduz seus custos, mas também ofereça cuidados de saúde mais efetivos. Aetna também seguiu o exemplo da UnitedHealth deixando a AHIP a favor da realização de sua própria advocacia.

A Humana investiu tempo e dinheiro em um estudo de seus próprios funcionários para confirmar os benefícios de uma estratégia de cuidados de saúde diferente. O estudo acompanhou todos os funcionários da empresa com resultados surpreendentes. Os funcionários que participaram do novo programa de vitalidade da empresa, que encoraja os funcionários a serem proativos com sua saúde e bem-estar, sofreram menos emergências e hospitalizações, e os funcionários que não participaram mostraram um aumento de 17% nos custos relacionados à saúde. Humana acredita que mudar para um sistema de pagamento por resultados encoraja os americanos mais saudáveis, ao mesmo tempo em que contribuem com a receita da linha de fundo.

O setor de seguros de cuidados de saúde ficou abalado com o ACA, mas o gigante da indústria e líder UnitedHealth ajudou a moldar o caminho a seguir para muitas seguradoras de saúde. O futuro caminho para o crescimento e os lucros é encontrado nos planos de seguro patrocinados pelo governo, bem como uma diversificação no campo da saúde em operações administrativas, de consultoria e de atendimento direto para seguradoras.