Você não possui seguro de saúde porque trabalha por conta própria ou trabalha para uma pequena empresa que não oferece cobertura médica. Você poderia comprar um seguro de saúde privado, mas de acordo com a Comissão Kaiser sobre Medicaid e os não segurados, três adultos em cinco que consideravam comprar cobertura privada em 2005 tiveram dificuldade em encontrar um plano que pudessem pagar. Se você não pode pagar os prêmios para comprar seu próprio seguro, há outra opção que pode ajudá-lo a reduzir o peso das contas médicas: planos de desconto médico. Leia para descobrir se esta opção de cobertura pode funcionar para você. (Para leitura de fundo ao obter seu próprio plano, consulte Comprar seguro de saúde privado .)

Planos de desconto médico Em primeiro lugar, um plano de desconto médico não é um seguro. Você paga uma taxa mensal ou anual por um plano de desconto médico para que você possa acessar os provedores que aceitam dar descontos aos membros do programa. Ao contrário do seguro, em nenhum momento o fornecedor de desconto paga parte da sua factura médica.

Os descontos - dependendo do seu plano - são para prescrições, clubes de saúde, visitas odontológicas, óculos, despesas de visão e / ou suprimentos para diabéticos. (Para leitura relacionada, veja 20 maneiras de economizar em contas médicas .)

Custo A atração por planos de desconto médico é o preço. Em alguns casos, os assinantes pagam apenas US $ 10 por mês. No entanto, para realmente decidir se o custo vale a pena, você precisa olhar para o quanto de um desconto que você está recebendo. Alguns planos lhe darão um desconto de 10%, enquanto outros oferecem um desconto de 60%. Você deve comparar tanto o preço do plano de desconto médico quanto os descontos em pelo menos três planos de desconto. No entanto, tenha em mente que, se você não conseguir pagar suas contas médicas, mesmo com desconto, esses planos podem não ser úteis para você. (Antes de poder ver se você pode pagar um plano, você precisa ter um orçamento. Leia Obtenha seu orçamento em Fighting Shape para aprender exatamente como isso.)

Rede de Cobertura e Provedor Assim como com o seguro de saúde, cada programa de desconto difere no nível de cobertura que fornece e nas redes de profissionais médicos que você pode usar. A cobertura em relação aos planos de desconto médico aplica-se a qualquer serviço, receita médica ou equipamento em que você obtenha um desconto através do seu plano de desconto médico. (Escolher a cobertura certa e a rede é muito importante, pois você não quer pagar por algo que não pode ou não usará. Leia Como escolher um Plano de Saúde para saber mais.)

Por exemplo, você pode escolher um plano apenas para cobertura odontológica ou um que inclua estadias hospitalares de emergência e visitas de cuidados primários. Quais as coberturas são melhores depende do que você precisa. Você só precisa de cobertura para visitas odontológicas, porque você tem seguro de saúde para outras necessidades médicas através de um cônjuge, seu empregador ou porque comprou um seguro de saúde por conta própria.

Compare a cobertura com suas necessidades em mente. Você pode fazer isso obtendo uma cópia da lista de cobertura de qualquer empresa que você esteja considerando comprar um programa de desconto médico.

Uma rede de provedores refere-se aos profissionais médicos e empresas que se inscreveram no plano de desconto médico que você escolheu. A localização dos provedores na rede de um plano de desconto médico é tão importante como a cobertura oferecida - você não obteria muito valor de ter que visitar um médico que está a 50 milhas de distância. Portanto, quando você compara redes de provedores, procure a proximidade dos provedores para onde você mora.

Reputação do Plano Mesmo que você esteja pagando uma pequena taxa pelo seu plano de desconto médico, você deseja verificar a reputação da empresa que você está considerando. Comece ligando para a comissão de seguros do estado. Você também pode procurar informações sobre empresas através do Better Business Bureau Online ou visitando o Better Business Bureau local em sua área. O Better Business Bureau irá dizer-lhe quanto tempo a empresa está no negócio e se há reclamações dos consumidores. (Para obter mais informações sobre o uso de recursos do Better Business Bureau, leia A correia de ferramentas do Better Business Bureau para economizar dinheiro .)

Prós e contras de planos de desconto médicos

Prós

• Os cuidados médicos são caros e planos de desconto médico são uma maneira barata de reduzir despesas médicas.
• Se você tem seguro de saúde, mas não seguro odontológico, um plano de desconto de boa qualidade pode pagar por si mesmo em suas limpezas dentárias bianuais. A cobertura para preenchimentos e canais raiz é um bônus.

Contras

• Enquanto os planos de desconto médico são mais baratos, não se esqueça de verificar os preços no seguro de saúde também. Se você pode pagar, um plano de seguro de saúde pode ser de US $ 100 ou mais por mês. No entanto, se seu seguro de saúde trará uma conta de hospital de mil dólares para cem, o dinheiro extra gasto versus planos de desconto médico vale a pena.
• Se você não pode pagar a conta do médico mesmo com o desconto, o plano de desconto não é útil.
• Dependendo da sua renda, você também pode ser elegível para programas de saúde estatais. Ligue para o representante local do Congresso para obter informações.

Conclusão Os planos de descontos médicos são uma ferramenta útil quando você não possui seguro. Compare coberturas, redes e preços entre pelo menos três planos. Pesquise várias empresas antes de assinar na linha pontilhada.