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Enquanto as leis de oferta e demanda atuam como um guia geral para mercados livres, eles não são os únicos fatores que afetam condições como preços e disponibilidade. Esses princípios assumem que os consumidores são totalmente educados em um produto e que não há barreiras regulatórias para obter esse produto para eles. Se a informação do consumidor sobre o fornecimento disponível estiver distorcida, a demanda resultante também será afetada.

Um exemplo disso ocorreu imediatamente após os ataques terroristas em Nova York, em 11 de setembro de 2001. O público ficou imediatamente preocupado com a disponibilidade futura de petróleo. Algumas empresas aproveitaram isso e aumentaram temporariamente seus preços do gás. Não houve escassez real, mas a percepção de um aumentou artificialmente a demanda de gasolina, resultando em estações de repente cobrando até US $ 5. 00 um galão para gás quando o preço tinha sido inferior a US $ 2 no dia anterior.

Da mesma forma, pode haver uma demanda muito alta por um benefício que um determinado produto oferece, mas se o público em geral não sabe sobre esse item, a demanda pelo benefício não afeta as vendas do produto . Se um produto está lutando, a empresa que o vende geralmente escolhe reduzir seu preço. As leis de oferta e demanda indicam que as vendas geralmente aumentam como resultado de uma redução de preço. No entanto, isso não é verdade se os consumidores não estão conscientes da redução. A mão invisível da economia da oferta e da demanda não funciona corretamente quando a percepção pública está incorreta.

A oferta e a demanda também não afetam os mercados quase tanto quanto o monopólio existe. O governo da U. S. aprovou as leis para tentar evitar um sistema de monopólio, mas ainda existem exemplos que mostram como um monopólio pode negar os princípios da oferta e da demanda. Por exemplo, os cinemas tipicamente não permitem que os clientes tragam alimentos e bebidas para o teatro. Isso dá a esse negócio um monopólio temporário sobre os serviços de alimentação, e é por isso que a pipoca e outras concessões são muito mais caras do que estarão fora do teatro. As teorias tradicionais de oferta e demanda dependem de um ambiente comercial competitivo, confiando no mercado para se corrigir.

Os controles de preços também podem distorcer o efeito da oferta e da demanda em um mercado. Os governos, às vezes, estabelecem um preço máximo ou mínimo para um produto ou serviço, o que resulta em fornecimento ou demanda artificialmente inflado ou deflacionado. Isso foi evidente em 1979, quando a U. S. limitou temporariamente o preço da gasolina em cerca de US $ 1. 00 por galão. A demanda aumentou porque o preço era artificialmente baixo, tornando mais difícil o fornecimento para manter o ritmo.Isso resultou em tempos de espera muito mais longos e pessoas fazendo negócios paralelos com estações para obter gás.

As leis de oferta e demanda são extremamente influentes no modo como funciona qualquer mercado livre. No entanto, eles não são infalíveis e não funcionam no vácuo. Os princípios macroeconômicos são complexos e todos interagem uns com os outros de diversas maneiras. Os conceitos de oferta e demanda são meramente raios de uma roda muito maior.