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O consumo refere-se ao valor de um bem ou serviço que foi comprado. Esse valor é significativo para o indivíduo que fez a compra e é uma referência ao valor que vem de usar o bem ou o serviço. Os bens consumíveis que podem ser consumidos imediatamente são principalmente alimentos básicos, como alimentos e roupas. O setor imobiliário é um exemplo de um investimento que pode ser usado para a vida básica, mas não é um bem consumível. Os investimentos não podem ser consumidos imediatamente sem ser equivalente a dinheiro.

A maioria dos tipos de investimentos são ativos ilíquidos que não podem ser convertidos facilmente ou rapidamente em dinheiro sem perder um valor significativo do valor do ativo. Apenas os ativos líquidos, como certificados de depósito (CDs), instrumentos do mercado monetário e U. S. Tesouraria (T-bills) podem ser imediatamente consumidos sem perda significativa de valor. Ganhar grandes retornos geralmente requer que os investidores escolham ativos ilíquidos que proporcionam um retorno confortável com uma troca favorável de recompensa de risco.

Os ativos de baixo risco são mais líquidos e podem ser convertidos em dinheiro rapidamente. Esses ativos podem ser consumidos quase que imediatamente, mas ainda exigem tempo antes de serem convertidos em ativos consumíveis. Estes são considerados equivalentes a dinheiro para fins de contabilidade comercial e pessoal, pedidos de empréstimo e outros usos. Para a maioria dos usos, esses ativos são imediatamente consumíveis e possuem algum utilitário de investimento. Os ativos líquidos geralmente são bons investimentos para investidores que procuram reduzir o risco e manter o valor da carteira. A manutenção da carteira pode ser favorecida por um crescimento de valor se os fundos precisarem ser usados ​​dentro de um curto período de tempo. Por exemplo, esse tipo de investimento pode ser particularmente valioso para indivíduos que estão próximos da aposentadoria.