Várias companhias aéreas que já foram muito populares entre os viajantes aéreos desapareceram da paisagem das operadoras aéreas operacionais. Problemas financeiros foram o desaparecimento de muitas grandes companhias aéreas, enquanto problemas trabalhistas, aumento da concorrência e acidentes de avião condenaram outros.

Pan American World Airways

A Pan American World Airways já foi uma das companhias aéreas mais reconhecidas do mundo. A Pan Am foi membro fundador da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) e principal transportadora aérea internacional nos Estados Unidos há mais de meio século, de 1930 a 1990. A Pan Am foi considerada uma das companhias aéreas mais luxuosas para voar durante as décadas de 1950 e 1960.

A fortuna da companhia aérea diminuiu a partir da década de 1970, quando a desregulamentação levou a uma maior concorrência de outras operadoras, acompanhado por um acentuado aumento nos preços dos combustíveis e pela queda das viagens internacionais. Se Pan Am poderia ter resistido à tempestade financeira nunca será conhecido; a companhia aérea foi permanentemente fundamentada pelo infame golpe de Lockerbie de 1988 do Pan Am Flight 103, resultado de um atentado terrorista que resultou na morte de todos os 243 passageiros a bordo. A companhia lutou durante mais três anos, principalmente vendendo ativos, mas foi financeiramente desaparecida até o final de 1991.

Trans World Airways

O principal concorrente da U. S. da Pan Am, nos voos internacionais, a Trans World Airways também não sobreviveu. Originalmente fundada em 1925 como uma companhia aérea diferente com as mesmas iniciais - Transcontinental e Western Air - TWA tornou-se uma grande companhia aérea internacional após a aquisição pelo bilionário Howard Hughes em 1939. TWA era, como a Pan Am, conhecida como transportadora de luxo e considerado como sendo a vanguarda da inovação tecnológica nas viagens aéreas.

No entanto, a companhia aérea teve dificuldade em emprestar dinheiro com Hughes na frente da empresa, e quase faliu no início da década de 1960. TWA pareceu se recuperar depois que Hughes renunciou ao controle, mas foi atingido pela desregulamentação e crise dos custos dos combustíveis da década de 1970. Além disso, a administração da empresa tentou se diversificar ao adquirir as propriedades do Hilton International e do Century 21.

Durante a década de 1980, o TWA experimentou problemas financeiros crescentes que eventualmente resultaram na companhia declarando falência em 1992 e novamente em 1995. Então, como a Pan Am, a TWA sofreu um grande acidente, o do Flight 800 em 1996. A companhia aérea continuou a lutar até que mais uma vez foi forçado a entrar em bancarrota em 2001, quando foi adquirido pela American Airlines.

Eastern Airlines

A Eastern Airlines era uma vez a principal companhia aérea do leste da U. S., embora tenha sido eventualmente prejudicada pela crescente concorrência da United, Delta e algumas operadoras regionais menores.A Eastern foi uma das primeiras principais companhias aéreas da U. S., fundada em 1926, com sede em Miami, e por um tempo liderado pelo famoso ás de vôo, Eddie Rickenbacker. De 1930 a 1950, gozava de um quase monopólio na viagem aérea de passageiros ao longo do corredor Flórida para Nova York. Eastern, designadamente pioneiro no serviço de transporte aéreo, estabelecido entre Nova York e Washington, D. C. e Nova York e Boston.

Na década de 1960, a concorrência com a United e outras companhias aéreas começou a se aquecer e afetar negativamente as receitas da Eastern. Uma vez conhecida por sua aeronave Douglas DC-8, a Eastern foi a primeira companhia a obter os jatos Boeing 757. Infelizmente, a enorme dívida criada pela compra de 757s foi adicionada a problemas financeiros já existentes para o Oriente. Na década de 1980, o Oriente também estava sobrecarregado por problemas trabalhistas, incluindo greves e aumento da concorrência. O estado do leste arquivou a falência em 1989 e, a partir daí, tropeçou na sua extinção quando deixou de operar em 1991.

Northwest Airlines

A Northwest Airlines também desapareceu da paisagem de viagens aéreas, mas sofreu um fim menos feio do que a Pan Am , TWA e Eastern, desaparecendo através de uma fusão amigável com um transportador maior.

Northwest iniciou operações como transportadora de correio aéreo com base em Minneapolis em 1926, adicionando operações de passageiros em 1927. A companhia aérea finalmente expandiu-se para operar em todo o país nos EUA, e depois internacionalmente, fornecendo vôos para a região da Ásia-Pacífico sob o nome Northwest Orient . A empresa expandiu ainda mais suas operações internacionais através de uma parceria estratégica de joint venture criada em 1993 com a principal operadora européia KLM. Northwest se fundiu com a Delta Air Lines em 2008.

Continental Airlines

A Continental Airlines foi originalmente fundada em 1932 como Varney Speed ​​Lines, transportando correio e passageiros no sudoeste. A companhia aérea logo começou a oferecer voos para o México também. Continental expandiu as operações significativamente na década de 1950 após a aquisição da Pioneer Airlines, estabelecendo um hub de Los Angeles na década de 1960 e tarifas econômicas pioneiras entre Chicago e Los Angeles.

Como muitas outras companhias aéreas, a Continental foi prejudicada pela desregulamentação e problemas trabalhistas e, eventualmente, teve que declarar falência em 1983. A Continental emergiu da falência com maiores margens de lucro com redução dos custos trabalhistas e estabeleceu um centro Newark para voos para a Europa. Depois de adicionar serviços a outros destinos internacionais nas décadas de 1990 e 2000, a Continental se fundiu com a United Airlines por meio de uma troca de ações em 2010, um acordo que na época fez da United a maior companhia aérea de passageiros em termos de milhas de passageiros de receita.