Muitas pequenas empresas atingem um platô após o lançamento inicial e o influxo de clientes curiosos. Um dos motivos para isso é que muitos proprietários de pequenas empresas, que já estão ocupados o suficiente com o funcionamento do dia-a-dia, ficam presos em uma rotina fazendo o que sempre fizeram - funcionou até agora, afinal. Ainda assim, é importante encontrar tempo para trabalhar não apenas em seu negócio, mas em seu negócio.

A menos que você esteja executando um negócio de estilo de vida - onde você faz o suficiente para se sustentar enquanto você tem a liberdade de fazer as coisas que deseja fazer (e não muito mais) - você deve se concentrar em crescendo o seu negócio. Claro, é mais fácil dizer do que fazer. Para fazer isso, você precisa se adaptar às mudanças nas condições do mercado, novas ferramentas de negócios e novas oportunidades de vendas. Em vez de simplesmente executar o negócio (não implicar que haja nada de simples sobre isso), você precisa ser pró-ativo para encontrar novas oportunidades. Para começar, aqui estão 10 idéias para pequenas empresas, sem nenhuma ordem específica. (Apenas começando com seu próprio negócio? Confira Comece seu próprio Small Business .)

Idéia n.º 1 - Diversificar

Uma maneira de diversificar é oferecer novos produtos e serviços, que podem ajudar a atrair novos clientes e aumentar as vendas. A chave aqui é garantir que esses novos itens complementem sua formação existente. Por exemplo, se você vende roupas de ginástica para mulheres, você pode adicionar uma linha de roupas para crianças (as mamães gostam de trabalhar com seus filhos). Em geral, evite adicionar bens e serviços completamente não relacionados, pois pode diluir sua marca e fazer os consumidores questionarem seu senso comercial. (Pense: a loja de armas, munições e facas localizada na América das pequenas cidades que adicionou sorvete colhido à mão para seu inventário - história verdadeira.) Não sabe o que adicionar? Peça aos seus clientes e funcionários idéias.

Ideia n.º 2 - Explore Novos mercados de nicho

Uma ótima maneira de criar um novo nicho de mercado é encontrar novos usos para seus produtos e serviços existentes. Tome Bubble Wrap. Quando foi criado por Alfred W. Fielding e Marc Chavannes em 1957, era um novo tipo de papel de parede texturizado. A ideia nunca foi detectada (surpresa), mas os dois homens descobriram que o peso leve e as propriedades isolantes do produto tornaram muito útil tanto como um isolador de estufa quanto, mais importante, um material de embalagem. Hoje, a Bubble Wrap é a marca assinada da Sealed Air Corporation, e a empresa possui mais de 14 000 funcionários atendendo clientes em 117 países. Pense fora da caixa para encontrar outros aplicativos para seus produtos e serviços. (Leia Encontre o seu nicho de mercado para mais.)

Idéia n.º 3 - Construa uma presença digital efetiva

É evidente que a Internet é uma ferramenta poderosa quando se trata de levar consumidores e empresas juntas.Mesmo que você opere um local de tijolo e argamassa, uma presença digital é fundamental para o crescimento de sua marca. Pesquisas mostram que mais e mais americanos gostam de fazer compras on-line (mesmo aqueles que acabam fazendo a compra real em uma loja), e os consumidores têm 71% mais chances de fazer uma compra com base em referências de redes sociais. Colocar o tempo e o esforço (e despesas) para criar uma presença digital efetiva - incluindo um site de comércio eletrônico e envolvendo canais de mídia social - pode ser uma excelente maneira de trazer seu negócio para o próximo nível. (Para começar, confira Implementando uma Estratégia de Mídia Social para Pequenas Empresas .)

Idéia No. 4 - Preencha uma Necessidade Não Atendida

Se você se achar dizendo: "Não, desculpe-me , não oferecemos isso, "pode ​​haver uma oportunidade para preencher uma necessidade não atendida. Diga que você possui uma cafeteria onde você é questionado dúzias de vezes por dia, se você tiver alguma guloseima sem glúten. Essa é uma necessidade não atendida. Ou imagine que você execute um negócio de consultoria pessoal, mas mais e mais potenciais clientes estão perguntando se você se encontrará através do Skype (ou outros meios digitais). Essa é uma necessidade não atendida. Ouça atentamente aos seus clientes - e pergunte ao seu pessoal o que eles ouvem - para descobrir se há alguma coisa perdida em suas ofertas.

Idéia n.º 5 - Pense globalmente

O comércio internacional existe porque um país tem um suprimento de algo que está em demanda por outro. Se você acha que pode haver uma demanda por seus produtos e serviços no exterior, vale a pena procurar - você pode lançar uma rede maior e potencialmente crescer seu negócio de forma exponencial. A exportação leva trabalho: você terá que preparar documentos, configurar distribuidores ou distribuidores no exterior e aprender sobre regras, horários tarifários, condições de pagamento e cartas de crédito. Não sabe por onde começar? Tente entrar em contato com grupos de comércio, câmaras de comércio estrangeiras na U. S. e ramos das câmaras de comércio da U. S. no seu mercado de destino.

Idéia n.º 6 - Licença do seu produto

O licenciamento do seu produto pode ser uma maneira relativamente econômica de aumentar sua atividade. Quando você licenciar seu produto a um fabricante de terceiros, é possível obter o seu produto no mercado com pouco ou nenhum investimento de capital. Você pode evitar muitos dos custos de inicialização da fabricação, incluindo aqueles para matérias-primas, ferramentas e embalagens - e você não precisará desenvolver redes de marketing, vendas e distribuição. Para começar, pesquise empresas que fornecem produtos ou serviços similares aos seus. Então, antes de chegar, contratar um advogado de licenciamento experiente que pode ajudá-lo a navegar o processo. (Para mais, leia Usando licenças para alugar suas idéias para grandes empresas .)

Ideia nº 7 - Franchise Your Concept

Algumas das marcas mais conhecidas são franquias - 7-Eleven, McDonald's, Dunkin 'Donuts e The UPS Store, para citar alguns. Franchising é uma rota comprovada para um crescimento rápido que pode exigir menos capital inicial do que aumentar seu negócio através de unidades pertencentes à empresa. Ainda assim, não é tão fácil como simplesmente tomar a decisão de franquias. Seu negócio precisa ter um bom histórico quando se trata de vendas e rentabilidade, e você gastará um tempo considerável (e dinheiro), completando a documentação necessária e trabalhando em todas as questões regulatórias / legais.Comece por encontrar um bom advogado de franquia e ativamente rede dentro da comunidade de franquia

Idéia No. 8 - Etiqueta branca de seu produto

Um produto de etiqueta branca é aquele que é fabricado por uma empresa e embalado e vendido por outras empresas sob várias marcas nomes. A rotulagem branca funciona bem para uma variedade de produtos, desde eletrônicos até cereais. Se você permitir que distribuidores, atacadistas, grandes caixas e outros concorrentes vendam seus produtos sob seu próprio rótulo, você poderá obter os benefícios do aumento do volume de produção, incluindo redução do custo unitário e aumento da receita de vendas - o que pode ajudar cresça seu negócio.

Idéia n.º 9 - Fusão com outra empresa

Uma fusão de negócios inteligente pode ajudá-lo a explorar um novo mercado, alcançar novos clientes, congelar um concorrente ou preencher uma lacuna nas ofertas da sua empresa. Também permite obter novos produtos, conhecimentos técnicos, canais de distribuição e infra-estrutura - para não mencionar o dinheiro - para lançar seu negócio para o próximo nível. Em geral, leva um ano ou mais para obter uma empresa pronta para a fusão, e você precisará limpar o seu balanço patrimonial, retirar produtos e / ou serviços de baixo desempenho e possuir pelo menos dois anos de demonstrações financeiras auditadas. (Check out Por que as empresas combinam ou adquiram outras empresas?)

Idéia n.º 10 - Ganhe um contrato do governo

"A melhor maneira de uma pequena empresa crescer é ter o governo federal como um cliente ", escreveu o representante Nydia M. Velázquez, membro do Comitê de Pequenas Empresas da Casa, em agosto de 2003. Essa afirmação ainda é verdadeira hoje: o governo dos EUA concede quase US $ 500 bilhões em contratos governamentais a cada ano - tornando-se o maior cliente do mundo . Garantir um contrato do governo exige uma quantidade significativa de pesquisa e esforço, mas pode valer a pena o seu tempo. Para começar, trabalhe com os seus escritórios SBA e SBDC locais, bem como com sua Agência de Desenvolvimento Econômico local, regional ou estadual.

A linha inferior

Muitas pequenas empresas atingem um patamar pouco depois do lançamento, uma vez que o zumbido inicial tenha diminuído. A boa notícia é que existem muitas maneiras de se adaptar, revigorar e posicionar seu negócio para um período para o próximo nível. Se você estiver disposto a colocar o tempo, esforço e criatividade, você pode moldar seu negócio para o crescimento contínuo e o sucesso.