O boom no petróleo de xisto americano tem desempenhado um papel substancial na recuperação econômica da nação e na redução do preço do petróleo globalmente. Ao explorar a tecnologia de fracking, as empresas de petróleo de xelins contribuíram para o aumento dramático da produção de petróleo da U. S., que passou de 5 milhões de barris por dia em 2010 para mais de 9 milhões de barris por dia atualmente. No entanto, o preço do petróleo bruto despencou em mais de 50% em 2014, o que pode significar desastre para muitas empresas de petróleo de xisto.

Já, quatro empresas de petróleo de xisto declararam falência: American Eagle Energy, Quicksilver Resources, BPZ Resources e WBH Energy. Se os baixos preços do petróleo persistirem, os investidores podem esperar que mais companhias de petróleo de xelins busquem?

queda nos preços do petróleo

A queda nos preços do petróleo foi causada por um número de fatores. A diminuição da demanda global de petróleo foi causada pelo enfraquecimento das economias e por novas medidas de eficiência. A decisão-chave da OPEP de não cortar a produção de petróleo colocou pressão descendente sobre os preços do petróleo e muitos analistas consideraram isso como um movimento estratégico para prejudicar a rentabilidade das empresas americanas de petróleo de xisto (embora a Rússia também possa ser um alvo). Finalmente, o aumento da produção de petróleo do xisto S. produziu um papel na queda dos preços do petróleo em 2014 por meio do aumento da oferta global. ( Veja também O que determina os preços do petróleo?)

As empresas de petróleo xisto são particularmente vulneráveis ​​aos baixos preços do petróleo devido à natureza de sua produtividade ao longo do tempo. A produção de petróleo de xisto é muito diferente dos poços de petróleo convencionais no Oriente Médio ou no Mar do Norte que têm uma longa vida operacional. Esses poços geralmente vêem sua produção de petróleo bruto caindo em menos de 5% ao ano e pode fornecer óleo de forma confiável por décadas.

O óleo de xisto é atualmente mais caro para produzir

Por contraste, os poços de xisto têm uma janela de produtividade muito curta. Dentro de dois anos, os poços de xisto normalmente perderão mais de 70% de sua produção. Para manter ou aumentar a produção, os produtores de petróleo xisto têm que encontrar e perfurar novos poços continuamente.

Os poços de petróleo convencionais com uma longa vida útil continuarão a bombear o óleo mesmo depois que os preços afundarem, porque os preços raramente caem abaixo do que custa para extrair o óleo. Eles continuarão a produzir o petróleo, desde que estejam cobrindo os custos de extração. Uma vez que os poços duram muito mais, eles são mais propensos a sobreviver à volatilidade dos preços do petróleo.

No entanto, os preços do petróleo acentuadamente baixos podem tornar a produção de petróleo de xelins inviável. Um estudo da Rystad Energy e da Morgan Stanley Commodity Research calcula que o custo de equilíbrio médio do xisto hidráulico de U. S. é de US $ 65 por barril. Os preços do petróleo bruto caíram muito abaixo desse nível recentemente, a menos de US $ 42 o barril em março de 2015. Isso coloca as empresas de petróleo de xisto sob uma tremenda pressão.

Adicionando aos seus problemas é o fato de que muitas empresas de petróleo de xisto já estão profundamente em dívida com a necessidade contínua de perfurar novos poços. O clima atual dos menores preços do petróleo também torna mais difícil para eles garantir financiamento para novos poços.

A Fracking Technology Melhorará

Apesar desses desafios, as empresas petrolíferas de xisto têm motivos para otimismo. Fracking, o método pelo qual as empresas de xisto extraem petróleo, é uma tecnologia relativamente recente. É provável que se torne mais eficiente e custo efetivo ao longo do tempo. Isso poderia reduzir os custos de extração de preço por barril e permitir que os produtores sejam lucrativos, apesar dos menores preços do petróleo. Outro fator positivo para a indústria é que há um amplo estoque de xisto para explorar, com o novo lançamento de perfuração no Colorado, bem como ao longo da fronteira de Oklahoma e Kansas.

Enquanto as empresas menores de petróleo de xelato podem não conseguir sobreviver a baixos preços do petróleo, as grandes empresas podem absorver perdas e aguardar a volatilidade. No momento da redação, várias das principais empresas da indústria, como a Continental Resources (NYSE: CLR CLRContinental Resources Inc43. 94 + 3. 71% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) e Noble Energy, Inc. (NYSE: NBL NBLNoble Energy Inc29. 00 + 2. 47% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) se recuperaram dos mínimos recentes.

A linha inferior

Os preços mais baixos do petróleo e o ônus da dívida representam uma ameaça real existencial para as empresas de petróleo de xelins, como evidenciado pelas quatro falências até à data. A medida em que os preços do petróleo bruto se recuperam nos próximos anos podem determinar o destino de muitos produtores da indústria.