O Afeganistão é o principal produtor mundial de ópio e heroína desde 1995 e, apesar de bilhões de dólares nos esforços antidrogas dos países ocidentais, a produção de papoula para o comércio de opio no Afeganistão cresceu dramaticamente após a 2001 Invasão americana. Os relatórios sugerem que os funcionários afegãos estão mais envolvidos no comércio do que nunca, mesmo em regiões fora do alcance do Taliban. A partir de 2016, as operações de ópio resistiram às reformas do presidente Ashraf Ghani, que condena publicamente o comércio.

O Talibã recebe até 40% do seu financiamento de campos de papoula sob seu controle. O ópio é uma poderosa fonte de receita fiscal, e os governos locais e tribais no Afeganistão toleram e, muitas vezes, apoiam os campos da papoila. Em fevereiro de 2016, o New York Times publicou uma história que alegava conexões profundas entre o governo nacional e o ópio, com figuras proeminentes da indústria usando lucros do mercado negro para comprar políticos. A corrupção é mais desenfreada no nível local, onde governadores distritais e autoridades policiais são muitas vezes altamente envolvidos.

Crescimento desde a invasão de U.

Os Estados Unidos invadiram o Afeganistão em outubro de 2001 sob um programa militar chamado Operação Liberdade Duradoura. Os militares da U. S. foram acompanhados por forças de coalizão de vários aliados, especialmente o Reino Unido. A Operação Enduring Freedom não terminou oficialmente até dezembro de 2014. As Nações Unidas estimam que a produção de opio afegão aumentou 28 vezes durante esses 13 anos, enquanto outras figuras agem o aumento em 35 vezes ou até 40 vezes.

Em 2001, a produção estimada total de opio no Afeganistão foi entre 180 e 200 toneladas. Até 2014, era pelo menos 6, 400 toneladas e talvez até 8, 600 toneladas. A superfície total utilizada para o cultivo de papoula aumentou de aproximadamente 8 000 hectares (30. 8 milhas quadradas) para 224 000 hectares (864 milhas quadradas) durante o mesmo período.

Após a saída dos Estados Unidos, a produção de opio afegão caiu drasticamente. As Nações Unidas e o Ministério afegão de Narcóticos Contadores estimaram a produção em 3, 300 toneladas em 2015, ou 48% menos do que no último ano de ocupação americana. Todas as principais regiões produtoras de ópio experimentaram declínios no rendimento das culturas, especialmente no sul do Afeganistão.

Por que o ópio é tão valioso

Existem duas razões pelas quais o ópio e, em menor grau, a heroína, são as principais fontes de renda no Afeganistão. A primeira é a economia afegã, que tem lutado através de guerras e governos opressivos há décadas. Há pouca regra de lei ou infra-estrutura no Afeganistão, e os direitos de propriedade são pouco respeitados. Isso torna difícil para as empresas normais crescerem e sobreviverem, então as operações de mercado negro muito traficadas ganham vantagem competitiva porque tendem a gerar lucros anormais e a receber proteção militar.

A segunda razão pela qual o ópio é tão valioso e perigoso de produzir, no Afeganistão é porque é ilegal. O opio é proibido inteiramente no Afeganistão, juntamente com cerca de metade do mundo, e apenas legal em alguns países para fins farmacêuticos altamente regulamentados. É uma lei econômica básica que os bens produzidos em mercados negros tendem a receber taxas muitas vezes superiores às dos mercados retalhistas legais. Esses lucros supernormais atraem empresas criminosas e, no caso do Afeganistão, corrupção generalizada.

"Em suma, a guerra contra as drogas falhou no Afeganistão", disse Sir William Patey, diplomata britânico e ex-embaixador da U. K. no Iraque, no Sudão, na Arábia Saudita e no Afeganistão. Patey recomenda legalizar campos de papoula no Afeganistão. O governo da U. S. se opôs consistentemente à legalização, argumentando que não é viável e que o mundo não tem demanda legítima pelo ópio produzido legalmente.

Por que U. S. Oposição falhou

Ao valor nominal, os esforços da U. S. para se opor ao comércio de ópio falharam completamente. Portanto, também tem esforços para promover o comércio ou um código legal consistente. O Afeganistão continua a ser um dos países mais pobres do mundo - menos de 10% da população tem acesso a serviços básicos, como eletricidade e água corrente. De fato, o governo dos Estados Unidos mostrou-se muito menos eficaz na redução da produção de ópio do que a liderança talibã pré-invasão, que proibiu o ópio em 2000 e reduziu a safra total de 2, 700 toneladas por ano em 1997 para menos de 200 toneladas em 2001.

É possível que o envolvimento dos EUA no Afeganistão desestabilize a região e permitiu que as empresas ilegais prosperassem. A investigação da U. N. a partir de 2009 sugeriu um forte vínculo entre a insegurança e o cultivo do ópio. Há também alegações - puramente especulativas a partir de agosto de 2016 - que as forças ocidentais de segurança e inteligência, incluindo a Agência Central de Inteligência (CIA), apoiam e usam o comércio internacional de drogas ilegais para promover ou justificar as políticas externas da U. S.