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Alguns economistas identificam o empreendedorismo como um fator de produção porque pode aumentar a eficiência produtiva de uma empresa. Existem muitas definições diferentes de empresários e empreendedorismo, e muitas dessas definições colocam os empreendedores na mesma categoria crítica que os fatores de produção mais consistentemente identificados.

Por exemplo, alguns economistas definem um empresário como alguém que utiliza os outros fatores - terra, trabalho e capital - com fins lucrativos. Outras definições consideram o empreendedorismo de forma mais abstracta; Os empresários identificam novas oportunidades entre os outros fatores sem necessariamente controlá-los.

Uma vez que as inovações disruptivas são o resultado da visão humana, não é inteiramente claro que o empreendedorismo deve ser considerado um fator de produção separado do trabalho. Os economistas discordam sobre se os empresários são diferentes dos trabalhadores, são um subconjunto de trabalhadores ou se eles podem ser simultaneamente.

Teoria do Empreendedor

Um dos aspectos menos desenvolvidos da microeconomia dominante é a teoria do empreendedor. O economista do século 18, Richard Cantillon, chamou os empresários de um "grupo de pessoas especial e com risco". Desde então, o risco de ter sido uma característica importante do empreendedor econômico.

Mais tarde, economistas como Jean-Baptiste Say e Frank Knight acreditavam que o risco de mercado era o elemento crucial do empreendedor. Não foi até meados do século 20, quando Joseph Schumpeter e Israel Kirzner desenvolveram de forma independente aplicações abrangentes de risco em um quadro produtivo.

Schumpeter observou que os outros fatores de produção exigiam um mecanismo de coordenação para ser economicamente útil. Ele também acreditava que os lucros e o interesse só existem em um ambiente dinâmico onde há desenvolvimento econômico. De acordo com Schumpeter, o desenvolvimento ocorre quando pessoas criativas concebem novas combinações dos fatores de produção. Schumpeter argumentou que os empreendedores criaram dinamismo e crescimento.

Pagamento aos fatores de produção

Alguns economistas definem os fatores de produção como os insumos que geram valor e recebem retornos. O trabalho gera valor e recebe salários como pagamento pelo trabalho. O capital recebe juros como pagamento por seu uso. A terra recebe aluguéis como pagamento por seu uso. É o empreendedor, de acordo com essa teoria, que recebe lucro.

Esta teoria diferencia claramente entre o trabalhador e o empresário com base no tipo de retorno. Há alguns desafios importantes para essa visão.Por exemplo, os empresários recebem lucros compatíveis com seu produto de receita marginal? Existe um mercado definível para o empreendedorismo que corresponde aos seus retornos, correspondendo a uma curva de oferta inclinada para cima?

Empreendedorismo e propriedade de ativos

Essas questões suscitam outra questão: um empreendedor precisa necessariamente de acesso a ativos econômicos? Alguns economistas dizem que não; são ideias que importam. Isso às vezes é conhecido como o empreendedor puro. Por esta teoria, os atos empreendedores não são marginais e puramente intelectuais.

Outros não concordam, já que apenas um proprietário de ativos pode expô-los ao risco. Esta visão supõe que o empreendedorismo é incorporado na criação e operação de uma empresa e na implantação dos outros fatores.

O economista austríaco Peter Klein diz que, se o empreendedorismo é tratado como um processo ou atributo - e não como uma categoria de emprego - não pode ser tratado como um fator de produção. Os fatores normais de produção podem ser depreciados em tempos de luta econômica. Isso não se aplica aos atributos, no entanto.