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O principal motivo para a República Popular da China designar dois territórios como regiões administrativas especiais, ou SARs, foi que garantir a autonomia parcial de Hong Kong e Macau foi parte das negociações para obter os britânicos e os governos portugueses para renunciar ao seu interesse de propriedade nos territórios.

A China viu a vantagem econômica de permitir que os dois territórios prósperos continuassem operando por conta própria, sem interferência em seus sistemas econômicos existentes.

Regiões administrativas especiais

Os SARs da China são territórios independentes sob a soberania geral da China, mas não fazem parte do seu continente. O artigo 31 da Constituição chinesa fornece a base jurídica para o estabelecimento das regiões.

Existem atualmente dois SAR: a RAE de Hong Kong, que anteriormente era uma dependência do Reino Unido, e a RAEM de Macau, que anteriormente era uma dependência de Portugal. Os dois foram completamente transferidos para a China por tratado - a RAE de Hong Kong em 1997 e a RAEM em 1999.

O acordo para estabelecer os SARs foi adicionado à Constituição da República Popular da China em 1982, em antecipação às negociações planejadas com o Reino Unido, que deveria discutir a futura soberania de Hong Kong.

O princípio de One China, Two Systems afirma que os dois SARs mantêm a posse de seus próprios governos, sistemas legais e legislaturas, forças policiais, políticas de imigração, sistemas educacionais, sistemas monetários e línguas oficiais. O princípio também afirma que os dois SARs têm competência em relações externas completamente separadas da República Popular da China.