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Como uma das métricas mais utilizadas na economia, o índice de preços ao consumidor (CPI) rastreia as mudanças nos preços de certos bens e serviços regularmente comprados pelos consumidores. Contrariamente à crença popular, o IPC não é uma medida de mudanças no custo de vida que afetam o poder de compra do dólar consumidor; antes é um indicador da inflação do consumidor. As estatísticas do governo são coletadas em produtos e serviços em mais de 200 categorias organizadas nos seguintes grupos principais: alimentos e bebidas, habitação, vestuário, transporte, assistência médica, recreação, educação e comunidade, e outros bens e serviços. Os dados do CPI não incluem itens de investimento, como títulos, ações, imóveis ou seguros de vida, nem consideram o imposto de renda e seu papel no comportamento de compra. Os dados obtidos com base no CPI baseiam-se no comportamento médio das compras domésticas, tanto nos níveis regionais nacionais quanto mais concentrados, mas apenas leva em consideração dois amplos conjuntos populacionais.

Populações CPI-U

Introduzido no final da década de 1970, o Índice de Preços ao Consumidor para Todos os Consumidores Urbanos (CPI-U) é a amostra de população mais ampla dentro do IPC. Esta métrica contém informações relativas aos hábitos de compra de famílias urbanas localizadas em áreas onde há mais de 2, 500 indivíduos, excluindo membros das forças armadas, suas famílias e consumidores que vivem em áreas rurais. O CPI-U inclui pouco menos de 87% da população total, incluindo indivíduos que trabalham por conta própria, trabalhadores profissionais, aposentados, funcionários administrativos, trabalhadores de meio período e aqueles atualmente desempregados. O CPI-U tem o maior alcance na coleta de dados sobre o comportamento de compra do consumidor.

Populações CPI-W

O Índice de Preços no Consumidor para Empregadores de Escritório Urbano (CPI-W) tem um alcance muito menor do que o CPI-U. Esta métrica reúne informações de compra de apenas 32% da população, incluindo trabalhadores que trabalham em vendas, artesanato, serviço, trabalho manual e papéis clericais. Além disso, os consumidores incluídos no CPI-W devem ter sido empregados por 37 semanas ou mais nos últimos 12 meses, e metade do rendimento de uma casa deve ser derivado do emprego horário ou clerical. O objetivo deste subconjunto do CPI-U é obter mais informações sobre categorias que podem ter um impacto mais direto sobre os trabalhadores que ganham um salário por hora em vez de um salário anual. Categorias como alimentos, transporte, vestuário e outros bens e serviços recebem mais credibilidade do que a habitação, assistência médica e recreação sob o CPI-W.

Quase 13% da população não está incluída no CPI-U ou no CPI-W, incluindo indivíduos em instituições como hospitais mentais ou prisões, indivíduos ou famílias que vivem e trabalham em fazendas , todo o pessoal das Forças Armadas e indivíduos que não moram em regiões metropolitanas.Apesar de excluir algumas famílias de seus cálculos, o CPI é a medida mais notável de inflação na U. S. e é amplamente utilizado na avaliação de tendências no preço dos bens.