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Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG), líder de mercado no setor de restaurantes casuais rápidos de estilo mexicano, enfrenta concorrência direta de outras quatro empresas. Estes incluem Qdoba Restaurant Corporation; Fresh Enterprises, LLC; Mswg, LLC; e Rubio's Coastal Grill. Chipotle também compete em uma base menos direta contra a Taco Bell Corporation (YUM), líder do mercado no setor de fast food de estilo mexicano.

A partir de maio de 2015, a empresa de capital aberto Chipotle possui e opera mais de 1 650 restaurantes no local de jantar casual e rápido. Mswg, que é de propriedade da Focus Brands, opera mais de 400 restaurantes Moe's Southwest Grill em 35 estados, a maioria localizado a leste do rio Mississippi. Enquanto isso, sob a propriedade do gigante de fast food Jack in the Box (JACK), Qdoba opera e distribui restaurantes em cerca de 325 locais. Fresh Enterprises, de propriedade de um grupo de investimento liderado por David Kim, opera ou franquia Baja Fresh Mexican Grills em mais de 200 sites, além de supervisionar a Salsa Fresh Mexican Grill e Canyons Burger Company. De propriedade privada, os estabelecimentos de corrida da Rubio, com base na costa oeste, em quase 200 locais.

As empresas da cadeia de restaurantes competem em vários níveis, incluindo menu, ambiente, inovação e preço, bem como tamanho, alcance geográfico, reputação estabelecida e atratividade para os investidores financeiros. Como outras cadeias de restaurantes de estilo mexicano que aderem ao conceito casual e rápido, Chipotle tenta combinar a conveniência e acessibilidade de um restaurante de fast food com alimentos de qualidade superior e um ambiente mais atraente. As refeições geralmente são um pouco mais pricier do que em um restaurante de fast food, mas os alimentos são preparados no local usando ingredientes mais saudáveis, como legumes frescos, aves e produtos à base de carne.

Chipotle ainda está em tamanho reduzido pelo gigante do fast food Taco Bell, o operador de cerca de 6, 200 sites em todo o EUA. A Taco Bell é de propriedade da Yum Brands, líder mundial em cadeias de fast food, que possui Pizza Hut e KFC, também. No entanto, é relatado que as vendas de lojas de comida casual rápida em geral, não apenas aquelas com menus de estilo mexicano, aumentaram 10. 5% em 2014, versus apenas 6. 1% para as cadeias de fast food no todo. Chipotle, em particular, está desfrutando de crescimento financeiro de 20%.

Chipotle, fundado em 1993 por um cozinheiro chamado Steve Ells, nem sequer é a mais antiga corrente de jantar casual de estilo mexicano. Rubio's, por exemplo, começou 10 anos antes. O Rubio, no entanto, não alcançou a mesma pegada geográfica do Chipotle. Todos os restaurantes Rubio estão localizados em cinco estados ocidentais.

A partir de 1998, cinco anos após o seu estabelecimento, Chipotle só geriu 16 restaurantes, todos situados no Colorado.No mesmo ano, o gigante da comida rápida McDonald's Corporation (MCD) tornou-se um grande investidor. Em 2006, quando o McDonald's completou uma alienação da Chipotle, a cadeia de restaurantes de estilo mexicano cresceu para 500 locais.

Os rivais diretos de Chipotle usam várias abordagens para prosseguir seu próprio crescimento. Os restaurantes do Moe's Southwest Grill tentam se diferenciar com um ambiente divertido e descontraído com itens de menu com o nome de TV e estrelas de cinema. Baja Fresh Mexican Grills apresentou um novo design de restaurante em 2013, juntamente com um menu renovado que coloca uma maior ênfase no sabor e frescor dos alimentos. Em 2010, a Rubio foi privada através de uma fusão com uma subsidiária da Mill Road Capital. Rubio's agora está tentando se separar de Chipotle e outros concorrentes, revelando novos itens de peixe fresco e dando a alguns de seus restaurantes da Califórnia um olhar de praia.