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O objetivo dos dividendos é retornar a riqueza aos acionistas de uma empresa. Existem dois principais tipos de dividendos: caixa e estoque.

Um dividendo em dinheiro é um pagamento feito por uma empresa de seus ganhos aos investidores sob a forma de dinheiro (cheque ou transferência eletrônica). Isso transfere valor econômico da empresa para os acionistas, em vez de a empresa usar o dinheiro para operações. No entanto, isso faz com que o preço da ação da empresa caia em aproximadamente o mesmo valor que o dividendo. Por exemplo, se uma empresa emita um dividendo em dinheiro igual a 5% do preço das ações, os acionistas verão uma perda resultante de 5% no preço de suas ações. Isso é resultado da transferência de valor econômico. Outra consequência dos dividendos em dinheiro é que os receptores de dividendos em dinheiro devem pagar impostos sobre o valor da distribuição, reduzindo seu valor final. Os dividendos em dinheiro são benéficos, no entanto, na medida em que proporcionam aos acionistas renda regular em seu investimento, juntamente com a exposição à valorização do capital.

Um dividendo em ações, por outro lado, é um aumento no valor das ações de uma empresa com as novas ações a serem entregues aos acionistas. Por exemplo, se uma empresa emitiria um dividendo em ações de 5%, aumentaria o valor das ações em 5% (1 ação por cada 20 detidas). Se houver 1 milhão de ações em uma empresa, isso se traduz em mais 50 000 ações. Se você possuir 100 ações da empresa, você receberia cinco ações adicionais.

Contudo, como o dividendo em dinheiro, não aumenta o valor da empresa. Se a empresa tivesse um preço de US $ 10 por ação, o valor da empresa seria de US $ 10 milhões. Após o dividendo em ações, o valor permanecerá o mesmo, mas o preço da ação diminuirá para US $ 9. 52 para ajustar o pagamento do dividendo. O benefício de um dividendo em ações é a escolha. O acionista pode manter as ações e esperar que a empresa possa usar o dinheiro não pago em um dividendo em dinheiro para ganhar uma taxa de retorno melhor, ou o acionista também pode vender algumas das novas ações para criar sua ou ela próprio dividendo em dinheiro. O maior benefício de um dividendo em ações é que os acionistas geralmente não têm que pagar impostos sobre o valor. No entanto, os impostos precisam ser pagos, se um dividendo em ações tiver uma opção de dividendo em dinheiro, mesmo que as ações sejam mantidas em vez do dinheiro.

Os dividendos em ações são considerados superiores aos dividendos em dinheiro, desde que não sejam acompanhados de uma opção de caixa. Isso se deve à escolha que os dividendos em ações oferecem em comparação com os dividendos em dinheiro.Mas isso não significa que os dividendos em dinheiro são ruins, eles simplesmente não têm escolha; um acionista ainda poderia reinvestir o produto do dividendo em dinheiro de volta para a empresa através de um plano de reinvestimento de dividendos.

(Para mais informações, veja Como e por que as empresas pagam dividendos? e Planos de reinvestimento de dividendos - Eles são para você? )