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A frase latina magna cum laude traduz-se para "com grande elogio". Literalmente, "magna" se traduz em "ótimo", "cum" para "com" e "laude" para louvar. A frase também pode ser traduzida como "com ótimas honras". Ele é usado para descrever a distinção com que um graduado completou o curso para seu diploma.

Popularmente usado no sistema educacional da U. S., a designação magna cum laude foi conferida pela primeira vez aos graduados de Harvard em 1869. Desde então, foi adotada por muitas instituições acadêmicas, incluindo escolas secundárias, faculdades e universidades. As instituições educacionais na Indonésia e nas Filipinas também usam essas distinções, e muitos países europeus também as usam, traduzindo-as para suas línguas nativas em vez de usar o latim.

As tarefas necessárias para ganhar um diploma magna cum laude variam de instituição para instituição, mas a maioria das instituições oferece honras magna cum laude, bem como summa cum laude e distinções cum laude.

"Cum laude" simplesmente significa "com honras", e é considerado menos distintivo do que "magna cum laude". "Summa" significa "mais alto", e summa cum laude honrarias são geralmente mais difíceis de obter do que magna cum laude honras. Em casos raros, as distinções egregia cum laude ("com honras extraordinárias") e maxima cum laude ("com muito ótimas honras") também são usadas por alguns acadêmicos.

"Magna" deriva do substantivo "magnate", uma palavra do século 15 que significa "homem nobre" ou "homem de riqueza". A palavra desce do "magnus" latino, que significa "grande", "grande" ou "abundante", e compartilha uma história etimológica com a palavra "magnânimo".