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Uma mercadoria é um bem básico usado no comércio como um insumo na produção de serviços ou bens. Pouco, se houver, a diferenciação existe entre as commodities, que são meramente tiradas do seu estado natural e, se necessário, trazidas para atender aos padrões mínimos do mercado. Nenhum valor é adicionado à mercadoria, e todas as commodities da mesma boa venda ao mesmo preço.

Um produto, por outro lado, pode ser diferenciado e o valor pode ser adicionado pelo fabricante, bem como através da marca e do marketing. Os produtos são feitos com commodities.

Os exemplos convencionais de commodities incluem cobre, petróleo bruto, trigo, grãos de café e ouro. As commodities mais recentes incluem moedas estrangeiras, minutos de celular e largura de banda. As commodities são negociadas em bolsas principalmente sob a forma de futuros, que são contratos para comprar ou vender a mercadoria por um período especificado no futuro a um determinado preço. O comércio de commodities tem potencial para experimentar volatilidade significativa do mercado.

Tipicamente, os produtos são classificados como um bem durável ou consumível. Os bens de consumo duráveis, como eletrodomésticos, mobiliário e jóias, geralmente são duradouros e são comprados com pouca frequência. Os bens consumíveis, que incluem gás, mantimentos e produtos de tabaco, são usados ​​rapidamente ou precisam de substituição freqüente.

Os produtos também são negociados e são encontrados em muitas carteiras de investimento. Investir em empresas que produzem produtos consumíveis geralmente é considerado seguro com base na estabilidade relativa e no desempenho histórico do mercado de bens consumíveis. Uma vez que as pessoas ainda precisam comprar bens básicos, mesmo em uma economia vacilante, a demanda por consumíveis permanece forte através de flutuações econômicas ou de mercado. Apesar da estabilidade dos bens de consumo, o setor é sensível à concorrência e às mudanças nos preços das commodities usadas para produzir os bens consumíveis.