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Existem várias desvantagens associadas ao investimento no setor de serviços públicos. É improvável que os preços das ações de utilidade flutuem, reduzindo o potencial de ganho de capital. Existe também o risco de os estoques se recusarem ao ponto de o investidor sofrer perdas. Outra desvantagem de estoques de utilidade é que eles não são segurados pela Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ou protegidos pelo governo de qualquer maneira. Isso acrescenta um maior risco para os investidores, que não terão recurso se uma empresa de serviços públicos falir.

Embora as empresas de serviços públicos tendam a oferecer dividendos de alto rendimento, isso não significa que eles não serão reduzidos ou mesmo eliminados inteiramente. Várias empresas de serviços públicos reduziram seus dividendos nos últimos anos. As utilidades têm taxas de desvio padrão bastante elevadas, com a taxa média de 1927-2011 de 22. 2%. Em contrapartida, as taxas de desvio padrão de segurança do tesouro variaram de 3 a 9. 8% no mesmo período de tempo. A taxa média de desvio para o mercado de ações na sua totalidade foi de apenas 20,5%. Embora consideradas pela maioria como ações defensivas, as empresas de serviços públicos têm um histórico de desempenho fraco nos mercados ostentosos, como nos anos de 2002 e 2008, quando as empresas de serviços públicos perderam 23% e 29%, respectivamente.

Um risco previsível para investir em serviços públicos é o crescente mercado de energia renovável. O National Renewable Energy Lab estima que até o ano 2050, as energias renováveis ​​poderiam gerar aproximadamente 80% da energia mundial. A desvantagem desse crescente mercado de energia é que isso pode ameaçar o futuro das empresas tradicionais de serviços públicos.

Apesar dessas desvantagens, o setor de serviços públicos pode ser a escolha certa para um investidor que pode pagar o possível risco associado a esses estoques. Aqueles que procuram uma receita de dividendos constante podem querer considerar investir no setor de serviços públicos também. Essas ações também são ideais para aqueles que querem adicionar ações defensivas para suas carteiras.