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Os dois países, ambos sob a soberania geral da República Popular da China, designados como regiões administrativas especiais, ou SARs, são Hong Kong e Macau. Hong Kong era anteriormente uma dependência do Reino Unido, e Macau era anteriormente uma dependência de Portugal.

One China, Two Systems

O princípio de "One China, Two Systems" foi originado pelo ex-primeiro-ministro chinês Deng Xiaopeng como meio de indicar como os territórios de Hong Kong e Macau teriam o privilégio de continuar a operam em grande parte independentemente depois que a China ocupou a total posse de ambos os países. Garantir um certo nível de independência para o Hong Kong-SAR e Macau-SAR foi considerado um ponto central das negociações na mudança da China para que os governos da U. K. e Portugal transferissem a soberania para a República Popular da China. Hong Kong foi transferido para a China por tratado em 1997 e Macau foi transferido em 1999.

Autonomia SAR

A designação dos dois países como SARs lhes confere o direito de manter seus respectivos governos e sistemas legais. Além disso, eles mantêm seus próprios sistemas monetários, sistemas educacionais e línguas oficiais. Os países têm o direito de formar suas próprias políticas de imigração e entrar em acordos comerciais e outros com outras nações. Nenhum país mantém sua própria força militar. Ambos são considerados como defendidos pelos militares da República Popular da China.

Parte do motivo da China que concede um grande grau de independência, especialmente no setor econômico, a essas regiões administrativas especiais é puramente prática. Tanto a Hong Kong-SAR quanto a Macau-SAR são economias prósperas e em bom funcionamento que são benéficas para a economia chinesa em geral.