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Exemplos de casos de alto perfil de empresas que não conseguiram ser socialmente responsáveis ​​incluem Enron, WorldCom e Adelphia. Cada uma dessas empresas usou métodos ilegais para mascarar fraquezas em seus negócios e inflar artificialmente vendas e ganhos. Esses métodos resultaram na falência de cada empresa, perda de dezenas de milhares de empregos, tempo de prisão para funcionários da empresa e pelo menos um suicídio.

A Enron começou em 1985, com a fusão da Houston Natural Gas e da InterNorth. Kenneth Lay foi o primeiro CEO da empresa.

Em 1997, Jeffrey Skilling foi nomeado diretor de operações da Enron e começou a formar o primeiro de uma série de empresas e parcerias para esconder secretamente a dívida e inflar as receitas. Em 1999, o chefe de finanças, Andrew Fastow, criou parcerias concebidas, aparentemente, para comprar investimentos de baixa performance da Enron. Ele foi autorizado a permanecer chefe de finanças e liderar essas outras empresas ao mesmo tempo. Mais tarde, verificou-se que os funcionários da Enron realizaram investimentos de US $ 5,8 mil em parcerias da Fastow que retornaram US $ 1 milhão várias semanas depois.

Em agosto de 2001, a empregada de finanças Sharon Watkins apresentou preocupações à Lay sobre a contabilidade espúria da empresa. Em outubro de 2001, a Enron reportou uma perda de US $ 638 milhões e um $ 1. 2 mil milhões de redução no patrimônio dos acionistas, que foi associada ao desenrolar da Raptors, outro dispositivo usado pela empresa para esconder dívidas e aumentar as receitas. Em novembro, a Enron atualizou os ganhos depois que a Comissão de Valores Mobiliários (SEC) começou a investigar a empresa, divulgando US $ 586 milhões em perdas anteriormente escondidas e US $ 690 milhões em dívidas não reveladas que estavam devidas no final do mês.

Em 2 de dezembro de 2001, a Enron pediu proteção de falência. Em janeiro de 2002, o Departamento de Justiça iniciou uma investigação criminal sobre a Enron que envolveu a empresa de contabilidade Arthur Anderson. Cliff Baxter, vice-presidente e ex-chefe de comércio, cometeu suicídio. Eventualmente, Skilling, Fastow, Richard Causey e dezenas de outros empregados pela Enron e muitas outras empresas relacionadas foram condenados e cumpriram longas sentenças de prisão. Kenneth Lay também foi condenado, mas morreu de ataque cardíaco antes da sentença.