Se você está procurando maneiras de economizar dinheiro em cuidados de saúde, você certamente não está sozinho. Em 2014, os consumidores da U. S. gastaram um enorme $ 3. 0 trilhão em gastos com saúde, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Esse total incompreensível representa cerca de 18% do produto interno bruto da U. S. (Para mais informações, leia O roupão gastar mais em cuidados de saúde.) Para piorar as coisas, quase um quarto dos americanos entre 19 e 64 anos foram considerados insuficientes em 2014 graças a franquias elevadas, de acordo com para uma pesquisa do Commonwealth Fund.

À medida que um número crescente de consumidores percebem que não podem pagar grandes gastos médicos, muitos estão negligenciando os cuidados de saúde que eles precisam. De acordo com uma pesquisa Gallup, um em cada três americanos diz que adiaram o tratamento médico por causa do custo exorbitante - e a maioria dessas pessoas estava adiando o tratamento para condições graves.

Felizmente, os empregadores estão tomando nota dessas estatísticas chocantes dos custos com os cuidados de saúde. Em um esforço para ajudar seus funcionários a permanecerem saudáveis ​​e produtivos, algumas empresas estão oferecendo ferramentas valiosas para ajudar os trabalhadores a obterem o maior sucesso por sua saúde.

Compras de preços para economizar dinheiro em saúde

Enquanto os americanos estão dispostos a pechinchar por tudo de roupas para carros, muitos consumidores não percebem que também podem comprar negócios de saúde. Na verdade, os preços dos cuidados de saúde variam muito de localidade para localidade, de acordo com um estudo de "Assuntos de Saúde" - e as distâncias não são necessariamente ótimas. Por exemplo, uma paciente grávida pagará US $ 522 por um ultra-som em Cleveland, Ohio. No entanto, se ela dirigisse 60 milhas para Canton, ela pagaria apenas US $ 183 pelo mesmo procedimento.

À medida que os custos de cuidados de saúde continuam a disparar para os empregadores e os empregados em planos de saúde de alta dedução, são forçados a pagar mais dinheiro de bolso, as compras em negócios de saúde são mais críticas do que nunca. (Para mais informações, veja Como funcionam os planos de saúde de alta dedução. ). É por isso que muitas empresas estão oferecendo ferramentas de comparação de preços de cuidados de saúde para incentivar os funcionários a negociar serviços médicos.

No entanto, simplesmente oferecer essas ferramentas de comparação de preços nem sempre resulta em economias significativas para os empregadores e seus funcionários, de acordo com um estudo publicado no "Journal of the American Medical Association". " Por quê? Porque os funcionários simplesmente não estão usando eles. No estudo, os pesquisadores seguiram os gastos com saúde em duas grandes empresas, oferecendo uma ferramenta de saúde on-line fácil de usar que permitiu aos empregados comprar os preços mais baixos. Ao longo de um ano, apenas 10% dos 150 000 funcionários até ingressaram no site.

Quando esses poucos funcionários acessaram a ferramenta, quase metade das buscas de comparação de preços que realizaram foram para procedimentos que custam US $ 1, 250 ou mais - tornando-os mais caros do que as franquias dos funcionários. Como os funcionários não acabariam por economizar dinheiro, eles estavam menos motivados para optar pela escolha mais barata.

Dando aos funcionários um corte

À luz desta nova pesquisa, alguns empregadores decidiram adoçar o pote, oferecendo aos funcionários um corte de poupança quando eles escolhem serviços de saúde mais baratos. Através destes programas, os funcionários que escolhem serviços de baixo custo são recompensados ​​com qualquer lugar de US $ 25 a US $ 500 em cheques ou cartões de presente.

O estado de Kentucky, por exemplo, começou a oferecer serviços de preços de saúde aos funcionários em 2013 através de uma ferramenta de compras criada pela Vitals. Ao mesmo tempo, o estado também começou a oferecer planos de saúde de alta dedução.

A ferramenta Vitals oferece aos funcionários incentivos adicionais para gastar sabiamente em cuidados de saúde, oferecendo-lhes um corte de poupança - e o programa pagou generosamente pelo Kentucky. O estado economizou US $ 10 milhões entre 2013 e 2015, e US $ 1. 1 milhão dessas economias foram para recompensar os funcionários conscientes dos preços.

Vitals tira dados de milhões de alegações de saúde para comparar os preços em 200 procedimentos médicos "compráveis", incluindo ressonâncias magnéticas, trabalho de sangue, mamografias e exames de tomografia computadorizada. De acordo com a empresa, os oito empregadores que utilizam a Vitals economizaram US $ 12 milhões em procedimentos de saúde comuns e os funcionários arrecadaram quase US $ 1. 5 milhões em recompensas e economizou uma média de US $ 625 por tratamento.

Healthcare Bluebook é outro serviço que oferece uma ferramenta de comparação de preços de saúde e um programa de recompensas para empregados. Tanto a Vitals como a Healthcare Bluebook consideram a qualidade dos cuidados, oferecendo informações, como avaliações de pacientes e pontuações pelos Centros U. S. para Serviços Medicare e Medicaid quando disponíveis.

A linha inferior

À medida que mais empresas oferecem - ou mudam para - planos de saúde de alta dedução, os funcionários estão enfrentando maiores custos de desembolso para procedimentos médicos. É por isso que é mais crítico do que nunca para os consumidores negociarem os serviços de saúde. Como os funcionários geralmente precisam de um impulso extra para comprar assistência médica, as ferramentas de comparação de preços que também oferecem recompensas dos funcionários são muitas vezes o incentivo mais efetivo.