As grandes empresas de petróleo nos Estados Unidos pagam impostos a uma taxa significativamente menor do que a taxa de imposto efetiva federal (ETR) estatutária de 35% paga pela maioria dos outros grandes corporações. Isto é devido a provisões no código tributário de U. S. que fornecem subsídios, e permitem que essas empresas adiem e evite pagamentos federais de imposto de renda.

Vantagens fiscais dadas ao Big Oil

As empresas de petróleo recebem a capacidade de diferir os pagamentos de impostos para o governo federal da U. S. Em um relatório publicado pelos contribuintes para o Common Sense em 2014, revelou-se que, entre 2009 e 2013, através de inúmeras disposições tributárias no código tributário dos EUA que concedem status especial às empresas petrolíferas, as 20 maiores empresas de petróleo e gás puderam diferir os pagamentos em até metade dos impostos federais sobre o rendimento. Essas empresas acabaram pagando 11,7% de sua receita antes de impostos, que é de 3,3 pontos percentuais abaixo do que é exigido para a maioria das outras empresas. Estima-se que a maior parte desse montante foi suportada pelas quatro maiores empresas, ExxonMobil, ConocoPhillips, Occidental e Chevron, que trouxeram aproximadamente 84% da renda do grupo. Essas empresas pagaram 85% do imposto de renda do grupo, enquanto as empresas menores pagaram uma porcentagem muito menor, apenas 3,7% de seus rendimentos totais em impostos.

Adiantamentos fiscais para o Big Oil

Muitas grandes empresas de petróleo optam por adiar seus pagamentos de impostos federais em troca de dívidas sob a forma de passivos fiscais devidos ao governo federal. Entre 2009 e 2013, as empresas menores nos 20 maiores diferiram mais de 87% de seus passivos fiscais combinados. Muitas empresas apostam porcentagens significativas de suas empresas em passivos tributários devidos ao governo da U. S. As companhias de petróleo podem deduzir partes tão significativas de suas receitas através de uma provisão fiscal denominada "subsídio de esgotamento", que foi aprovada em 1926.

Subsídios para o Big Oil

As grandes empresas petrolíferas também recebem subsídios sob a forma de créditos fiscais e isenções. As empresas petrolíferas conseguiram evitar o pagamento de impostos sobre as despesas associadas ao nebuloso termo "custos de perfuração intangíveis" desde 1916. Os custos de perfuração intangíveis podem abranger esforços infrutíferos para perfurar novos locais, além de custos associados a novos equipamentos ou infra-estrutura de perfuração. Estas são enormes fontes de despesas de capital.

O Outro Lado do Argumento

Enquanto as grandes companhias de petróleo se beneficiam de vantagens fiscais na U. S., elas enfrentam códigos fiscais menos indulgentes a nível internacional. Muitas empresas petrolíferas também pagam imposto de renda a governos estrangeiros, o que não inclui a opção de adiar como mecanismo em seus códigos tributários. As receitas de imposto de renda diferido são freqüentemente usadas pelas companhias de petróleo para pagar o imposto de renda devido a governos estrangeiros.

As formas pelas quais as grandes empresas petrolíferas se beneficiam das vantagens fiscais federais dão a impressão de que o contribuinte americano está efetivamente subsidiando uma indústria de bilhões de dólares controlada por algumas grandes organizações, o que implica uma espécie de nepotismo entre grandes corporações e legisladores. Alguns argumentam em oposição a este ponto de que as empresas de petróleo recebem vantagens fiscais pelo governo federal porque o petróleo é uma mercadoria vital usada por uma grande porcentagem de americanos e as provisões fiscais são projetadas para beneficiar e garantir a sobrevivência de uma maioria de pequenas empresas em vez de grandes corporações. Os defensores dos subsídios para o grande petróleo fazem comparações com as disposições do governo federal para subsídios agrícolas, que permitem que certas culturas sejam vendidas a preços acessíveis e que os agricultores sejam compensados ​​de forma justa. Os porta-vozes do petróleo argumentam que livrar-se das isenções fiscais e os subsídios para o grande petróleo custariam ao governo sob a forma de pagamentos de impostos e contribuintes sob a forma de empregos reduzidos, suprimentos de petróleo e investimentos no setor privado.