Em muitos aspectos, os avanços nas comunicações e na tecnologia tornaram o mundo um lugar menor do que era há 50 anos. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que no campo do investimento, onde os avanços tecnológicos transformaram completamente o processo de investimento.

Ao mesmo tempo, as mudanças regulatórias borraram as linhas entre bancos e corretoras nas últimas décadas. Essas mudanças e o aumento da globalização desde a década de 1980, avançaram as oportunidades disponíveis para os investidores. Mas essas oportunidades aumentadas também foram acompanhadas por maiores riscos. Como resultado, o investimento é agora um exercício mais desafiante do que nas décadas anteriores - especificamente, as décadas de 1950 e 1970.

Investir na década de 1950
De acordo com o primeiro censo de proprietário de ações realizado pela New York Stock Exchange (NYSE) em 1952, apenas 6,5 milhões de americanos possuíam ações ordinárias (cerca de 4,2 % da população dos EUA). Com uma geração marcada pelo crash do mercado de 1929 e pela Grande Depressão da década de 1930, a maioria das pessoas na década de 1950 ficou longe das ações. Na verdade, foi apenas em 1954 que a Dow Jones Industrial Average (DJIA) superou seu pico de 1929, um total de 25 anos após o acidente.

O processo de investimento também foi mais demorado e caro nos anos 50 do que agora. Graças à Glass-Steagall Act de 1933, que proibia os bancos comerciais de fazer negócios em Wall Street, as corretoras de ações eram entidades independentes. (Para saber mais, veja O que foi The Glass-Steagall Act? )
As comissões fixas eram a norma e a concorrência limitada significava que essas comissões eram bastante altas e não negociáveis. As limitações da tecnologia naqueles dias significavam que a execução de negociações de ações, desde o contato inicial entre um investidor e um corretor, até o momento em que a passagem comercial foi criada e executada, levou uma quantidade considerável de tempo.

As escolhas de investimento na década de 1950 também foram bastante limitadas. O grande boom do fundo mútuo ainda estava a alguns anos, e o conceito de investimento no exterior era inexistente. Os preços ativos das ações também foram um pouco difíceis de obter; um investidor que queria uma cotação de preço atual em um estoque tinha poucas alternativas, mas para entrar em contato com um corretor de ações.

Embora os volumes de negociação finos refletissem a novidade relativa do estoque de investimento no momento, as coisas já estavam começando a mudar em meados da década de 1950. 1953 marcou o último ano em que os volumes diários de negociação na NYSE foram inferiores a um milhão de ações. Em 1954, a NYSE anunciou seu programa de planos de investimentos mensais, o que permitiu aos investidores investir apenas US $ 40 por mês. Este desenvolvimento foi o precursor dos programas de investimento mensais que foram comercializados pela maioria dos fundos mútuos anos mais tarde, o que, por sua vez, levou à adoção generalizada do estoque de investimento entre os U.S. população nos anos 1970 e 1980.

Investir na década de 1970
O processo de mudança, no que diz respeito ao investimento, se acelerou na década de 1970, embora o mercado de ações da U. S. tenha passado por esta década de estagflação. O DJIA, que era apenas acima de 800 no início da década de 1970, apenas avançou para cerca de 839 no final da década, um ganho global de 5% ao longo deste período de 10 anos. (Para detalhes, Stagflation, Estilo dos anos 1970 .)

No entanto, os fundos de investimento cresceram em popularidade, na sequência da criação de contas de aposentadoria individuais (IRA) pela Lei de Segurança de Renda de Aposentadoria de Empregados (ERISA) de 1974, bem como a introdução do primeiro fundo do índice em 1976. Em 1974, as horas de negociação na NYSE foram prorrogadas por 30 minutos para acomodar o crescimento do mercado. (Para ler mais sobre o ERISA, veja nossa característica especial em Contas individuais de aposentadoria .)

Talvez a maior mudança para os investidores nesta década foi a crescente liquidação de negociações de valores mobiliários eletronicamente, em vez de em forma física. O Serviço de Certificado Central, que foi introduzido em 1968 para lidar com o aumento dos volumes de negociação, foi substituído pela Depository Trust Company em 1973. Isso significava que, ao invés de certificados de estoque físicos, os investidores agora eram mais propensos a manter suas ações em formato eletrônico no um depositário central.

Em 1971, a Merrill Lynch tornou-se a primeira organização membro da NYSE a listar suas ações na bolsa de valores. Em 1975, em um desenvolvimento histórico, a Comissão de Valores Mobiliários proibiu as taxas fixas de comissões mínimas, que até então constituíam uma pedra angular dos mercados e bolsas de valores da U. S. em todo o mundo. (Para mais informações sobre a SEC, veja Comissão de Valores Mobiliários e de Câmbio: Políticas do mercado de valores mobiliários .)

Essas mudanças, aliadas à melhoria dramática no processamento e liquidação comercial devido ao crescente uso de automação e tecnologia , estabeleceu as bases para um volume de negociação significativamente maior e a crescente popularidade do estoque de investimento nos próximos anos. Em 1982, o volume diário de negociação na NYSE atingiu 100 milhões pela primeira vez. Em 1990, o recenseamento da NYSE revelou que mais de 51 milhões de americanos possuíam ações - mais de 20% da população de U. S.

Investir no Novo Milênio
Investir é um processo muito mais fácil do que nas décadas anteriores, com investidores que têm a capacidade de negociar títulos esotéricos em mercados distantes com o clique de um mouse. A gama de opções de investimento agora é tão grande que pode ser intimidante e confusa para os novos investidores. Principalmente creditado aos avanços tecnológicos, uma série de desenvolvimentos nas últimas duas décadas contribuíram para o novo paradigma de investimento.

Em primeiro lugar, a proliferação de computadores pessoais econômicos e internet possibilitou a quase qualquer investidor assumir o controle do investimento diário.

Em segundo lugar, a popularidade das corretoras on-line permitiu aos investidores pagar comissões mais baixas sobre os negócios do que teriam pago em corretoras de serviço completo.As comissões mais baixas facilitaram o comércio mais rápido e, em alguns casos, isso levou os indivíduos a prosseguir o dia de negociação como uma ocupação em tempo integral.

Em terceiro lugar, o spread bid-ask também se reduziu consideravelmente (outro desenvolvimento que facilita o comércio rápido), graças à implementação de preços decimais para todas as ações em 2001.

Finalmente, os fundos negociados em bolsa (ETF) fizeram é fácil para qualquer investidor negociar títulos, commodities e moedas nos mercados locais e estrangeiros; esses ETFs também tornaram mais fácil para os investidores implementar estratégias relativamente avançadas, como vendas curtas. (Para saber como vender de curta duração, leia o Tutorial de venda curta .)

Esses fatores levaram os volumes de negociação a aumentar no novo milênio. Em 4 de janeiro de 2001, o volume de negociação na NYSE excedeu 2 bilhões de ações pela primeira vez. Em 27 de fevereiro de 2007, o volume na NYSE estabeleceu um novo recorde, com mais de 4 bilhões de ações negociadas.

The Bottom Line
Enquanto os investidores agora têm uma infinidade de oportunidades de investimento, os riscos associados também são maiores. A tendência da globalização levou a uma relação mais próxima entre os mercados mundiais, como é demonstrado pela correção sincronizada nos mercados globais durante o "naufrágio tecnológico" do início dos anos 2000 e a crise de crédito no final dos anos 2000. Isso significa que, em uma tempestade global, pode não haver praticamente nenhum refúgio seguro. O mundo investidor também é muito mais complexo do que nunca; um evento aparentemente pequeno em um mercado externo obscuro pode desencadear uma reação global em todo o mundo. Como resultado desses desenvolvimentos, investir é um exercício mais desafiador (mas conveniente) agora do que era nos anos 50 e 70.