impressão 3-D promete ser uma tecnologia disruptiva que irá mudar a forma como os produtos são fabricados e a forma como as pessoas fazem negócios. As impressoras 3-D são dispositivos, pequenos o suficiente para caber em uma área de trabalho, que podem produzir objetos tangíveis especificados por software de computador contendo um modelo 3D virtual desse objeto. As impressoras fazem isso colocando gradualmente a camada por camada de substrato, como plásticos, metais, cerâmicas ou mesmo madeira ou produtos alimentares. Por exemplo, se você tivesse um arquivo de computador que descrevesse uma caneca de café, você poderia "imprimi-lo" com uma impressora 3-D e depois usá-lo para a sua manhã, me pegue.

Os preços dos modelos para uso doméstico e industrial caíram drasticamente nos últimos anos, tornando a promessa de uma revolução de impressão 3-D mais realista. A partir do início de 2015, o MakerBot Replicator Mini vende por US $ 1, 375, o 3-D Systems Cube 3 por US $ 999 e o Deltaprintr financiado pela Kickstarter com apenas US $ 499 por um kit não montado.

Outros serviços, como Cubify, Sculpteo e ShapeWays, permitem aos usuários fazer o upload de seu arquivo de computador 3-D para a nuvem onde podem alugar tempo em impressoras industriais, e o produto final é enviado para o usuário final. Se você tivesse uma renderização virtual de um conjunto de pratas, você poderia carregar o arquivo e imprimi-lo em aço inoxidável e na sua porta em apenas um dia ou dois.

A tecnologia está atualmente limitada à produção de produtos básicos usando plásticos de ABS simples como substratos, mas há esperanças de que a impressão em 3-D com materiais mais complexos e substratos múltiplos logo o impulsione além de um passatempo de hobby e em uso regular.

O think tank da tecnologia International Data Corporation (IDC) prevê que até o ano 2020, mais de 10% de todos os produtos de consumo estarão disponíveis através de produtos sob demanda via impressão 3-D - em casa ou através de empresas que oferecem esses serviços.

O Rise and Fall: 2012 a 2014

O setor de impressão 3-D foi um dos mais rápidos e mais emocionantes em 2012 e 2013. Seus maiores players, a 3-D Systems Corporation ( DDD DDD3D Systems Corp8. 48-5. 67% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) viu o seu estoque subir mais de 260% em 2012 e quase 154% em 2013 e Stratasys, Ltd. ( SSYS SSYSStratasys Ltd21. 31 + 0. 38% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) cresceu em quase 158% em 2012 e 66% em 2013. 2014, no entanto, provou ser uma baixa ano para esta indústria de tecnologia emergente. No ano passado, o DDD caiu em 64% surpreendentes e SSYS em quase 36%, enquanto o índice NASDAQ 100 de alta tecnologia aumentou 18%. As ações novas no setor também caiu acentuadamente: Exone Co. (XONE XONEThe ExOne Co10. 32-0. 10% Criado com Highstock 4. 2. 6 ) perdeu 73. 3%, Voxeljet AG (VJET VJETvoxeljet4.94-2. 18% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) caiu 78. 7% e Bio-tech start-up Organovo (ONVO ONVOOrganovo Holdings Inc1. 53-1. 92% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) que prometeu que os tecidos e órgãos biológicos de impressão 3-D caiu 22%.

Em 2012 e 2013, a DDD e a SSYS cresceram a passos largos ao realizar inúmeras aquisições no espaço de impressão em 3-D. Notavelmente, a Stratasys adquiriu a MakerBot, com sede no Brooklyn. Toda essa atividade de M & A fez com que os investidores questionassem se tais taxas de crescimento rápidas eram sustentáveis ​​e se a pesquisa e o desenvolvimento estavam sendo realizados em casa. Os índices P / E de estoques de impressão 3-D subiram para níveis extraordinários, remanescentes da bolha especulativa dos dias ponto-com há pouco mais de uma década atrás.

Mesmo agora, em janeiro de 2015, o DDD comanda uma relação P / E de 150 e o SSYS denuncia ganhos negativos.

2014 também viu uma maior concorrência com os anúncios dos principais players de tecnologia para entrar no espaço de impressão 3-D, como GE (GE GEGeneral Electric Co20. 13-0. 05% Criado com o Highstock 4. 2 6 ), Canon (CAJ CAJCANON37. 70-0. 21% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ), Ricoh, Epson e Hewlett Packard (HPQ HPQHP Inc21. 44-0. 14% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ). (Para mais, consulte: 2015 Tech Trends .)

2015 e Além

Apesar do grande grau de volatilidade e avaliações questionáveis ​​das empresas no espaço de impressão em 3, a indústria como um todo está preparado para aumentar o crescimento e o investimento de capital. IDC prevê que, em 2015, os gastos com impressão em 3-D irão aumentar 27% para mais de US $ 3. 4 bilhões

Na conferência EuroMold de 2014 na Alemanha, uma feira comercial com produtos de ponta no espaço de impressão 3-D, os expositores mostraram a próxima geração de impressão multi-cores e multi-materiais com maior precisão e velocidade. Parece que, em apenas alguns anos, a escala, alcance e qualidade do que pode ser "impresso" sob demanda aumentou dramaticamente. As aplicações médicas também parecem estar atraindo muito interesse, com a capacidade de produzir produtos personalizados, próteses e até mesmo tecidos de reposição.

O aumento da concorrência certamente ocorrerá, já que as indústrias de alto crescimento muitas vezes atraem novos jogadores - tanto de empresas em fase de arranque como de grandes empresas. Eventualmente, no entanto, o setor pode ficar lotado por muita concorrência, levando os preços - e os lucros - para todos e empurrando os jogadores menores. Embora isso possa ser ruim para as empresas, certamente pode ser uma coisa boa para consumidores e usuários de produtos impressos 3-D, cujos preços provavelmente continuarão a cair.

As implicações a mais longo prazo de uma economia de impressão 3-D são certamente perturbadoras se elas acontecem em uma escala suficientemente grande. Se mesmo 10% -20% de todos os bens de consumo puderem ser fabricados sob demanda e personalizados para as preferências do usuário final, ele transformaria a fábrica moderna e o processo de fabricação. Os inventários já não precisariam ser abastecidos, pois os bens seriam produzidos somente conforme necessário, reduzindo a demanda por espaço de armazenamento e sistemas de gerenciamento de inventário.Muitos desses itens seriam, inicialmente, itens simples e sólidos, como brinquedos, talheres, jóias e outras bugigangas, atualmente fabricados pela China ou por outros exportadores cujos serviços não seriam mais necessários.

Com o tempo, as pessoas poderiam fazer itens mais complicados e caros, mesmo itens que contenham chips de computador e circuitos. Logística e transporte podem ser prejudicados, pois esses bens não precisam mais ser enviados por via terrestre ou no exterior, mas simplesmente ser produzidos em casa.

A impressão de linha inferior

3-D está cada vez mais ao alcance das famílias comuns. O progresso tecnológico avançado levou os preços das impressoras 3-D e dos produtos impressos 3-D a cair drasticamente à medida que a indústria cresceu rapidamente nos últimos anos. Enquanto os preços das ações dos estoques de impressão em 3 dispararam em 2012 e 2013, suas avaliações do céu foram questionadas pelos investidores e, posteriormente, caíram em 2014.

O próximo ano será outro ano de crescimento da indústria, pois as capacidades e a qualidade dessas impressoras aumentam, o que será bom para os consumidores. Os investidores, no entanto, podem ter que continuar a experimentar uma montanha-russa, uma vez que a volatilidade pode permanecer forte em meio a altos níveis de concorrência e à entrada de novos jogadores no espaço. Pode não demorar muito para que um número considerável de famílias tenha uma impressora 3-D em sua casa, sentado na mesa ao lado de sua impressora a jato de tinta a cores, fabricando produtos para eles sob demanda.