Com a crescente ameaça das mudanças climáticas devido à liberação excessiva de emissões de carbono, muitas nações estão buscando alternativas de energia limpa para substituir os combustíveis fósseis tradicionais. De todas as alternativas de energia limpa, o solar provavelmente foi o mais caro. No entanto, depois de considerar os prós e os contras, juntamente com a queda de 80% nos preços dos painéis solares nos últimos cinco anos, o futuro da energia solar parece bastante brilhante.

The Pros

Sustainable

A vantagem da energia solar é que é uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis. Enquanto os combustíveis fósseis têm uma data de validade que pode estar se aproximando rapidamente, é provável que o sol esteja em torno de pelo menos alguns bilhões de anos. Além disso, 73 000 terawatts de energia solar brilham na superfície da Terra todos os dias, o que é 10 000 vezes maior que o uso diário de energia global. Isso é uma oferta enorme esperando a tecnologia que pode aproveitar.

Baixo impacto ambiental

A energia solar tem um impacto substancialmente reduzido no meio ambiente em comparação com os combustíveis fósseis. Suas emissões de gases de efeito estufa são inconsequentes, uma vez que a tecnologia não requer combustão de combustível. Além disso, embora a concentração de plantas térmicas solares (CSP) seja comparativamente ineficiente no uso da água, dependendo do tipo de tecnologia utilizada, a tecnologia direta aumenta significativamente a eficiência, enquanto as células solares fotovoltaicas (PV) não requerem nenhuma água ao gerar eletricidade.

A única desvantagem ambiental para a tecnologia solar é que contém muitos dos mesmos materiais perigosos que a eletrônica. À medida que o solar se torna uma energia mais popular, o problema de descartar os resíduos perigosos torna-se um desafio adicional. No entanto, assumindo que o desafio da eliminação adequada seja cumprido, as emissões reduzidas de gases de efeito estufa que a energia solar oferece fazem dela uma alternativa atraente aos combustíveis fósseis.

Independência energética

Uma vez que o sol brilha em todo o mundo, torna cada país um potencial produtor de energia, permitindo assim uma maior independência e segurança energética. A energia solar não só promete trazer segurança e independência a nível nacional; painéis solares podem ser instalados em casas individuais, fornecendo energia que não depende de estar conectado a uma rede elétrica maior.

The Cons

Intermitência

Um dos maiores problemas que a tecnologia da energia solar representa é que a energia só é gerada enquanto o sol está brilhando. Isso significa que dias noturnos e nublados podem interromper o fornecimento. A escassez criada por esta interrupção não seria um problema se houvesse formas de baixo custo de armazenar energia, pois períodos extremamente ensolarados podem realmente gerar capacidade excedente.Na verdade, a Alemanha - líder em tecnologia de energia solar - agora está se concentrando no desenvolvimento de armazenamento de energia adequado para lidar com essa questão.

Uso da terra

Outra preocupação é que a energia solar pode ocupar uma quantidade significativa de terra e causar degradação da terra ou perda de habitat para a vida selvagem. Enquanto os sistemas fotovoltaicos solares podem ser consertados em estruturas já existentes, os sistemas fotovoltaicos de grande escala de utilidade podem exigir até 3. 5 a 10 acres por megawatt e as instalações de CSP exigem entre 4 a 16 acres 5 acres por megawatt. No entanto, o impacto pode ser reduzido, colocando instalações em áreas de baixa qualidade ou ao longo de corredores de transporte e transmissão existentes.

Escassez de Materiais

Certas tecnologias solares requerem materiais raros na sua produção. Isso, no entanto, é principalmente um problema para tecnologia PV em vez de tecnologia CSP. Além disso, não é tanto a falta de reservas conhecidas quanto a incapacidade da produção atual para atender a demanda futura: muitos dos materiais raros são subprodutos de outros processos e não o foco dos esforços de mineração direcionados. Reciclagem de material fotovoltaico e avanços na nanotecnologia que aumentam a eficiência das células solares podem ajudar a impulsionar a oferta, mas talvez encontrar substitutos materiais que existam em maior abundância possam desempenhar um papel.

A linha inferior

Embora a tecnologia da energia solar tenha algumas desvantagens que o tornem um pouco caro em certos mercados, está se tornando uma alternativa cada vez mais competitiva em termos de custos para os combustíveis fósseis. Os contras que aumentam o custo da energia solar podem ser tornados insignificantes por avanços tecnológicos que aumentam a eficiência e a capacidade de armazenamento. Considerando os enormes ganhos potenciais de aproveitar a luz e o calor do sol, pode valer a pena aumentar os incentivos para promover o desenvolvimento da energia solar.