Começa um comercial de televisão. Uma floresta verdejante entra em foco. A água goteia e brilha a partir das pontas das folhas saudáveis. Em algum lugar, um pássaro está cantando no ar nítido do amanhecer. Em seguida, uma barba - uma barba escancarada, doentia e apaixonada - deriva do mato. A barba é usada por um jovem e apto ambientalista. Ele está protegendo essa região selvagem intocada. À medida que o comercial continua, você aprende que ele trabalha para uma empresa de petróleo. Você aprende que a companhia de petróleo está fazendo todo tipo de coisas maravilhosas para proteger o planeta. Em algum lugar no fundo do poço de seu estômago, esses registros de incongruência - empresa de petróleo, proteção ambiental - isso não pode estar certo, pode? Mas é tão difícil não acreditar. Olhe para aquelas plantas, a água, a barba. Talvez uma empresa de petróleo possa mudar? Talvez se preocupe com o meio ambiente?

Não, não pode. Não, não. A verdade acaba de ser "greenwashed".

O que é greenwashing?

A Greenwashing é uma rotação de publicidade e relações públicas, destinada a tornar a empresa mais ecológica do que realmente é. A prática tornou-se tão popular que o termo chegou até a décima edição do Oxford English Dictionary. O Greenwashing corporativo é um problema que todos devem estar atentos. Ninguém quer ser mentiroso, e mentiras que afetam o meio ambiente - e possivelmente a saúde humana e a sobrevivência - são particularmente hediondos. Em um mundo onde o verde significa muito dinheiro para as corporações, não é surpreendente que alguns cantos cortados.

Neste artigo, exploraremos por que as empresas salvam suas atividades, fornecem alguns dos principais exemplos de lavagem ecológica e mostram o que você pode fazer para garantir que você não seja o último acidente ecológico.

Por que as empresas usam táticas de braço forte para curvar a verdade

Pedir uma corporação para entrar em verde apenas com base na ética é um pouco como pedir um tubarão para parar de comer porque os outros peixes estão ficando chateados. É simplesmente não equipado para fazer uma escolha moral. Os tubarões comem peixe; As empresas ganham dinheiro - é o que eles fazem. Aumentar as vendas de seus bens e serviços, reduzir custos e aumentar a eficiência desempenham um papel em fazer uma empresa - e seus acionistas - mais dinheiro.

Os interesses dos acionistas sempre são os primeiros - sempre. Corporações e, por extensão, executivos corporativos, estão legalmente obrigados a ganhar tanto dinheiro quanto possível para seus acionistas. Isso não é ruim. É um sistema de regras que garante que quando você investir seu dinheiro em uma empresa, você pode ter certeza de que as pessoas que o executam farão o seu melhor para garantir que você veja um retorno sobre seu investimento.

É aqui que entra outro conceito do mundo corporativo: análise custo-benefício. A análise custo-benefício diz aos executivos corporativos que às vezes é mais barato (e, portanto, melhor) dizer você está indo verde, do que realmente ficar verde.

No geral, pessoas gostam de empresas verdes. Ser percebido como amigo do meio ambiente pode significar grande dinheiro em um mundo onde a percepção é a realidade. Se mentir tem o mesmo resultado que dizer a verdade, e custa menos dinheiro, os executivos corporativos têm o dever de fazer um pouco de lavagem ecológica. (Para ler sobre como as empresas de benefícios verdes beneficiam, leia Para empresas, Green Is The New Black .)

Deixe o Greenwash Flow

Se você for no site de qualquer corporação, você encontrará uma "declaração de responsabilidade corporativa" ou "política de sustentabilidade". Essas declarações nos asseguram que a empresa realmente se preocupa com o meio ambiente e as questões sociais. Muitas vezes, os piores infratores têm o melhor giro, admitindo discreções passadas e, como um criminoso reformado, prometendo fazer melhor desta vez - seja sincero. Vamos dar uma olhada em todas as estrelas de Greenwashing:

• British Petroleum ( NYSE: BP )

O que diz: Em julho de 2000, a BP lançou um enorme US $ 200 milhões de relações públicas e campanha publicitária com o novo slogan "Beyond Petroleum". Mudou seu logotipo para um sol verde e amarelo, e começou a aparecer com comentários verde-tingidos.

O que isso faz: Em março de 2006, a BP derramou 200, 000 galões de petróleo bruto no Alasca. O derrame ocorreu porque a BP não conseguiu realizar manutenção de rotina em sua tubulação. Em outubro de 2007, a BP foi condenada a pagar mais de US $ 60 milhões pelo Departamento de Justiça da U. S. por infringir leis ambientais no Texas e no Alasca. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, esta foi a maior multa já distribuída para quebrar os regulamentos do Clean Air. Além disso, a BP pressionou continuamente para abrir a Reserva Nacional de Reserva do Alasca para a perfuração de petróleo e bloquear a legislação para introduzir um freio obrigatório sobre gases de efeito estufa nos EUA

• DuPont (NYSE: DD)

diz: "Nós somos guiados por nossos valores fundamentais: Segurança e Saúde, Manejo Ambiental, Respeito às Pessoas, Comportamento Ético. A DuPont tem um legado de 204 anos de valores fundamentais, com base em segurança, saúde e gestão ambiental. quase 20 anos, reduzimos a pegada ambiental de nossas próprias operações "(site da DuPont, acessado em 4 de novembro de 2007).

O que faz: A DuPont é o maior produtor corporativo de poluição do ar nos Estados Unidos, de acordo com o Instituto de Pesquisa de Economia Política da Universidade de Massachusetts Amherst. A empresa continuou produzindo clorofluorocarbonos (CFCs) ao longo da década de 1980, embora a pesquisa nos anos 70 mostrou que esses produtos químicos contribuíram para o esgotamento da camada de ozônio.

Em janeiro de 2005, a DuPont relatou um estudo sobre o PFOA químico (um produto químico usado em Teflon e outros produtos antiaderentes), afirmando que não havia efeitos conhecidos sobre a saúde humana associados à exposição ao PFOA. No entanto, foi relatado no Charleston Gazette ("DuPont Distorted C8 Study, Scientists," outubro de 2007) que DuPont distorceu os achados e o estudo realmente disse que houve vários efeitos nocivos para a saúde associados a este produto químico, incluindo baixas taxas de peso ao nascer e colesterol elevado.

• General Electric (NYSE: GE)

O que diz: A GE lançou uma campanha de marketing de "Ecomagination" de US $ 90 milhões em 2005. Como parte da campanha, a GE produziu anúncios com um motor de trem a diesel deslizando por montanhas intocadas cercadas por flores, pássaros e árvores.

O que faz: Numa hipocrisia impressionante, enquanto dirigia os anúncios "enviro-choo choo", a empresa estava simultaneamente pressionando a EPA para enfraquecer as restrições de óxido de nitrogênio propostas para os motores a diesel. Uma redução da poluição atmosférica causada por trens e navios poderia fornecer mais de US $ 70 bilhões em benefícios ambientais e de saúde dentro de 20 anos, de acordo com a EPA, enquanto isso, o custo de conformidade seria de apenas US $ 2- $ 3 bilhões.

• Exxon Mobil (NYSE: XOM)

O que diz: "Reconhecendo os riscos potenciais associados às mudanças climáticas, estamos adotando ações para melhorar a eficiência e reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Também trabalhamos com as comunidades científicas e empresariais para realizar pesquisas para identificar e desenvolver tecnologias economicamente competitivas e acessíveis para reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa a longo prazo, atendendo à crescente demanda por energia no mundo "(site da Exxon Mobil, acessado em 4 de novembro de 2007).

O que faz: A empresa de petróleo financiou 43 grupos de negação de mudanças climáticas em 2004, segundo um estudo da U. S. Union of Concerned Scientists. Seu relatório afirma que, entre 1990 e 2005, a empresa fundeou mais de US $ 16 milhões para grupos de defesa que promovem a negação do aquecimento global através de publicações e sites que não são revisados ​​pela comunidade científica. (Para ler mais sobre disputas energéticas, veja O Debate de Biocombustíveis e Peak Oil: O que fazer quando os poços correm seco .)

• Monsanto (NYSE: MON)

O que diz: "Aplicamos inovação e tecnologia para ajudar os agricultores de todo o mundo a ter sucesso, produzir alimentos mais saudáveis, melhores alimentos para animais e mais fibras, além de reduzir o impacto da agricultura em nosso meio ambiente" (site da Monsanto, acessado 4 de novembro de 2007).

O que faz: Em junho de 2007, a Monsanto adquiriu a Delta & Pine Land Company, uma empresa que cria sementes "terminadoras". Essas sementes crescem em plantas que produzem sementes estéreis. Isso significa que os agricultores não podem repor sementes de uma cultura anterior, tornando-as dependentes da empresa ano após ano. Na década de 1930, a Monsanto comprou a empresa que inventou PCBs, um refrigerante industrial agora proibido e tornou-se a fonte de quase todos os PCBs nos EUA. Em um artigo do Washington Post de janeiro de 2002 ("Monsato Hid Décadas de Poluição"), foi revelado que Monsanto escondeu 40 anos de poluição de PCB em Anniston, Alabama. É alegado que a empresa despejou milhões de libras de PCB em aterros a céu aberto e descartou resíduos tóxicos rotineiramente em um riacho próximo.

O que você pode fazer

Se você suspeita que o último conversor verde não é tão piedoso como ele afirma ser, sua primeira parada deve ser a internet. A reação contra o greenwashing está crescendo, e as informações estão ficando mais fáceis de encontrar.Os seguintes sites sem fins lucrativos são dedicados a contar o outro lado da história:

• CorpWatch - banco de dados pesquisável; O recurso de lavagem ecológica mensal
• SourceWatch, PR Watch - Financiado pelo Centro para mídia e democracia
• Multinational Monitor - Publica uma lista de "Top 10 Worst Corporations"

Esses sites permitem que os leitores reduzam a grande parte de uma empresa produz. A informação desses sites é referenciada e fornecida. Nota : Grande parte da pesquisa de registros ambientais para este artigo começou nesses sites.

Pass the Salt,

Nem todas as empresas que promovem suas conquistas verdes estão mentindo, mas é importante lembrar que as campanhas publicitárias e de marketing são projetadas para destacar o bem e ignorar o mau. Às vezes, é mais barato dizer que você é amigo da floresta do que parar de cortar árvores.

Uma dose saudável de ceticismo é a chave. O marketing verde só deve ser engolido com um grão de sal. Lembre-se, se a barba da árvore-hugger parece muito boa para ser verdade, provavelmente é.