Facebook, Inc. (FB), a maior rede social do mundo, conectou milhões de pessoas em todo o mundo. No seu relatório trimestral mais recente divulgado em abril de 2015, informa que tem 936 milhões de usuários ativos diários em todo o mundo. A partir de 526 milhões há três anos, um forte crescimento de mais de 77%. Ainda mais impressionante é o crescimento de mais de 100% no mercado da Ásia-Pacífico ao longo do mesmo período de três anos.

Fonte: Relatório de ganhos do Facebook 1T 2015

Mas esses números estão longe de onde poderiam ser se o Facebook fosse entrar no mercado chinês maduro, uma iniciativa que a comunidade de investidores aguarda ansiosamente.

O Great China Opportunity

Facebook foi banido da China em 2009, seguindo preocupações do governo de que a rede social estava envolvida e será uma fonte para organizar a oposição do governo. Desde então, a empresa não conseguiu aproveitar os 632 milhões de usuários chineses estimados, um número que representa apenas cerca de 46% dos usuários potenciais e deverá continuar a crescer.

Fonte: China Internet Network Information Center

E de acordo com um estudo McKinsey, o número médio de minutos gasto diariamente em mídias sociais na China excede o tempo gasto nos EUA. O Facebook tem alguma visão sobre a oportunidade potencial. De acordo com dados em sua plataforma publicitária, 840 000 pessoas baseadas na China com mais de 13 anos foram registradas no site, apesar da proibição.

Mas, embora a oportunidade seja grande, as barreiras à entrada são ainda maiores. O Facebook enfrentará rigorosos regulamentos governamentais, censura e vigilância que irão forçar o gigante das redes sociais a comprometer seus valores como uma rede social. Exigir que os usuários para registrar nomes reais e censurar o conteúdo não são os únicos obstáculos que enfrentam a rede social. A pressão do governo pode forçar o Facebook a configurar um servidor local, abrindo a porta para que o governo estabeleça mais controle sobre as operações da rede.

A concorrência

Governo exige de lado, é realmente o nível de concorrência que pode ser o maior obstáculo que o Facebook enfrentaria se e quando eles entrarem na China. Enquanto o Facebook tem visto um forte crescimento global para se orgulhar da maior base de usuários entre as redes sociais, as redes sociais chinesas também estão reunindo usuários. Essas empresas estão mais dispostas a conceder aos regulamentos do governo e têm um relacionamento estabelecido com o governo e os usuários. O maior é Sina's (SINA SINASina Corporation110. 03 + 0. 52% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) Weibo, oferece serviços semelhantes ao Facebook e Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2. 56% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ). Lá há Tencent (TCEHY), que começou como um serviço de mensagens instantâneas, e Renren (RENN RENNRenren11.16-2. 53% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) que, como o Facebook, começou para usuários estudantis. Todos estão bem ancorados com usuários chineses.

Estratégias de entrada potenciais

Entre os regulamentos rigorosos, o policiamento e a paisagem competitiva entrincheirada, o Facebook está enfrentando uma batalha para cima. Apesar dessas barreiras, a China não está na mesa para o Facebook. De fato, existem várias maneiras de tentar entrar no mercado. O caminho da menor resistência do ponto de vista do governo chinês é simplesmente cumprir as regras do governo, operando um servidor na China e oferecendo uma versão "modificada" apenas para os cidadãos chineses. O Facebook também pode estabelecer uma joint venture ou aliança com uma empresa chinesa estabelecida de internet ou redes sociais. Qualquer uma dessas estratégias provavelmente gerará receita menor do que o atual modelo global por causa do serviço limitado. Mas o impacto da grande base de usuários chinesa seria mais do que compensar esse menor modelo de receita.

A linha inferior

O Facebook entrou num período em que o crescimento depende dos mercados emergentes penetrantes, bem como a monetização de seus usuários móveis. O ingresso rentável no enorme mercado chinês ajudaria suas iniciativas de crescimento em ambas as frentes, mas as barreiras - tanto do governo como da concorrência - podem ser muito fortes para o Facebook.