Cerveja. Você viu isso em eventos esportivos, festas e churrascos de quintal, mas você já pensou sobre o que se passa naquela lata ou garrafa? Não são os ingredientes, a economia. A indústria de fabricação de cerveja é bastante complexa, e é preciso mais do que apenas técnicas de fabricação de cerveja para obter sua cerveja preferida na sua loja ou barra local.

Cerveja, como qualquer bem, segue as regras de oferta e demanda. Se um de seus ingredientes, como o lúpulo, for mais caro, o preço do produto final pode subir. Se os preços dos grãos subirem devido ao aumento da demanda de etanol à base de grãos para alimentar veículos, os preços da cerveja também podem aumentar. O que torna a cerveja única é a forma como ela reage a diferentes condições econômicas e como seu governo a regula. (Para mais ler Economics Basics: Demand and Supply .)

Que tipo de bem é cerveja? É um bem normal, o que significa que a demanda aumenta à medida que a renda aumenta? É um bem inferior, o que significa que a demanda diminui à medida que a renda aumenta (possivelmente porque os bebedores de cerveja mudam para o vinho)? É um bem de luxo, o que significa que a demanda aumenta mais tarde o aumento da renda? Tudo depende, porém a pesquisa tende a sustentar a idéia de que a cerveja é um bem normal. A indústria da cerveja não é homogênea: há uma grande variedade de tipos de cerveja disponíveis em diferentes pontos de preço. Isso significa que cada segmento do mercado geral de cerveja pode reagir de forma diferente aos ciclos econômicos. Brewing como uma indústria, no entanto, muitas vezes é considerado "à prova de recessão". Por exemplo, o estoque de grandes empresas produtoras de cerveja aumentou durante o ponto de encontro do pontocom do final da década de 1990.

O material de lágrima pode não ser considerado pela maioria como um bom de luxo, mas quando se trata do básico no supermercado parece cair quase na categoria "pode ​​viver sem". Então, quando os tempos ficam apertados, como eles fazem durante uma recessão, o que acontece com o consumo de cerveja? Descobre que as recessões não levam necessariamente a uma queda na demanda; eles apenas levam a um tipo diferente de demanda. Os consumidores passam de uma cerveja mais cara para as variedades menos dispendiosas, assim como os consumidores mudam de produtos da marca para a versão da marca da loja. O consumo está lá, mas é a alternativa mais barata. (Esta estratégia pode ser rentável, mas apenas se você souber quando despejar esses estoques Os montes e baixas de investir em estoques cíclicos .)

Não só as recessões levam os consumidores a mudar de cervejas mais caras a mais acessíveis, e a nova demanda também vem de algumas fontes improváveis: bebedores de vinho e bebidas alcoólicas. Quando se considera o mercado total de produtos à base de álcool, o vinho e os espíritos tradicionalmente estão sentados no final mais caro da escala. Os consumidores que ainda procuram um certo nível de luxo na compra de álcool parecem considerar algumas cervejas como uma alternativa viável.Uma maneira que os fabricantes de cerveja utilizaram nesta tendência é oferecendo cervejas com maior teor de álcool e enfatizando a exclusividade das cervejas artesanais. Isso não é tão diferente de qualquer outra indústria, uma vez que os fornecedores criam novas ofertas de produtos para atender à crescente demanda.

Abastecimento de cerveja O fornecimento de cerveja teve uma série de mudanças nos últimos anos, com o aumento da produção de cervejarias tradicionais, bem como o surgimento de cervejarias "artesanais" (aquelas que utilizam ingredientes e métodos de fabricação mais tradicionais) e microcervejarias (produtores de menor volume). Enquanto as cervejas artesanais e micro-cervejas tendem a ser mais caras do que as cervejas tradicionais, isso não é necessariamente devido ao preço de prestígio. Como é a regra geral em economia, se a demanda por uma certa cerveja for maior do que a quantidade que a cervejaria pode bombear, os preços serão maiores. Os fabricantes de cerveja maiores se beneficiam das economias de escala; eles são capazes de adquirir materiais a granel, têm acesso mais fácil ao transporte eficiente (cerveja disponível em mais mercados) e podem produzir um grande volume de cerveja. Este é um fator importante em que a cerveja produzida em massa é menos dispendiosa.

Por que mais cervejas artesanais e microbrancas estão chegando ao mercado? Uma combinação de mudanças de regulação (o presidente Jimmy Carter assinou um projeto de lei que faz a legalização da casa legal em 1979), a reconstrução pós-proibição (muitos cervejarias declarados falidos durante a proibição americana) e a mudança dos gostos dos consumidores levaram a um aumento nos diferentes tipos de cerveja. Embora as cervejas artesanais, microbrás e tradicionais possam segmentar mercados diferentes, o efeito geral de um aumento nas cervejeiras é um aumento na oferta e um aumento na concorrência.

Distribuição e Regulamento A distribuição de álcool geralmente cai em um sistema de três níveis, que ocorreu após a Proibição. O que é interessante sobre este sistema é que exige todo o álcool (há algumas exceções) para passar por um intermediário. A principal razão para o sistema que está sendo configurado dessa maneira foi limitar a capacidade dos produtores, como os cervejeiros, de possuir os principais aspectos da indústria: produção e varejo. O medo era que, se os grandes produtores controlassem tudo (como um óleo padrão de álcool), a escolha do consumidor seria limitada e todos estariam pior. Embora isso tenha funcionado até certo ponto, o regulamento criou uma série de dores de cabeça, e até mesmo um caso do Supremo Tribunal (Granholm v Heald). (Saiba mais em Monopólios: Triunfo Corporativo e Traição .)

Os três níveis do sistema são os seguintes:

• O nível superior é composto pelos cervejeiros que produzem a cerveja.
• O segundo nível é a distribuição. Os produtores geralmente proporcionam direitos exclusivos a uma determinada empresa para distribuir seu produto para diferentes varejistas, e a paisagem pós-proibição normalmente faz com que as entidades poderosas de distribuidores dentro de cada estado individual. Isso reduz a concorrência e pode aumentar os preços, uma vez que menos distribuidores significam menos incentivo para reduzir os preços. Alguns estados também têm regulamentos que definem ainda mais o relacionamento entre a cervejeira e um distribuidor, mesmo indo para vincular legalmente uma cervejeira a um distribuidor.Isso pode criar uma dor de cabeça para os consumidores, uma vez que as disputas entre cervejeiras e distribuidores podem resultar em certas cervejas tornando-se indisponíveis em uma área.
• O terceiro nível é o varejo. Este é o ponto em que o consumidor geral pode comprar o produto, seja um supermercado, um bar ou um vendedor regulado pelo estado. Como com muitas coisas, há uma exceção: brewpubs - restaurantes ou pubs que produzem cerveja no local para venda no local.

Uma bebida única
Cerveja, bem como outros tipos de álcool, é uma bebida única quando se trata de regulamentos. Ao contrário das bebidas carbonatadas, bebidas de frutas e quase qualquer outra bebida que você possa pensar, o fornecimento de cerveja é monitorado de perto pelos governos locais, estaduais e federais como um "vício". Os municípios regulam a venda de álcool, seja através de lojas patrocinadas pelo estado, tributação ou outras limitações, a fim de levantar fundos ou controlar a prevalência de álcool entre os moradores. Por razões políticas à parte, isso pode ter um efeito dramático no fornecimento de cerveja, o que, por sua vez, pode aumentar seus preços. Limitar o número de fornecedores, como mercearias ou lojas de conveniência, efetivamente reduz a concorrência, o que, por sua vez, pode aumentar o preço do bem. (Existem poucas barreiras à entrada na produção de bens bons, saiba mais em Compreensão da Microeconomia .)

Conclusão Se você está relaxando em casa ou com amigos, a cerveja na sua mão é mais do que apenas líquido em um copo: é uma bebida complexa moldada pela oferta e demanda, produção e distribuição, com muita regulamentação lançada para esse chute extra.