Há uma verdade difícil que qualquer proprietário de pequenas empresas tem que enfrentar. Mesmo na melhor das vezes, a grande maioria das pequenas empresas falha. Neste artigo, analisaremos dez empresários que não só conseguiram, mas construíram vastos impérios comerciais.
John D. Rockefeller
John D. Rockefeller foi o homem mais rico da história pela maioria das medidas. Ele fez sua fortuna apertando eficiências através de integrações horizontais e verticais que tornaram o Oil Standard sinônimo de monopólio -, mas também reduziu drasticamente o preço do combustível para o consumidor diário. O governo rompeu o Standard Oil para o bem em 1911. A mão de Rockefeller ainda pode ser vista nas empresas como Exxon (NYSE: XOM XOMExxon Mobil Corp83. 75 + 0. 69% Criado com Highstock 4. 2. 6 ) e a Conoco que se beneficiaram da I & D e infra-estrutura que receberam como parte da separação. Rockefeller se aposentou na virada do século e dedicou o resto de sua vida à filantropia. (Mais de 70 anos após sua morte, este homem continua sendo uma das grandes figuras de Wall Street. Saiba mais, em J. D. Rockefeller: De Oil Baron To Billionaire .)

Andrew Carnegie Andrew Carnegie gostou da eficiência. Desde o início em Steel, os moinhos da Carnegie estavam sempre na vanguarda da tecnologia. A Carnegie combinou seus processos superiores com um excelente senso de tempo, aumentando os ativos de aço em cada crise de mercado. Como Rockefeller, Carnegie passou seus anos de ouro, dando a fortuna que ele passou a maior parte de sua vida construindo. (Embora não seja tão bem - lembrado como alguns de seus contemporâneos, o legado de Andrew Carnegie é forte e moralista, leia The Giants Of Finance: Andrew Carnegie .)

Thomas Edison
Não há dúvida de que Edison foi brilhante, mas é o seu sentido comercial, não o seu talento como inventor, que mostra claramente a sua inteligência. Edison levou a inovação e tornou o processo agora conhecido como pesquisa e desenvolvimento. Ele vendeu seus serviços para muitas outras empresas antes de se separar por conta própria para criar a maior parte da infra-estrutura de energia elétrica dos Estados Unidos. Enquanto Edison é um fundador da General Electric (NYSE: GE GEGeneral Electric Co20. 13-0. 05% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ), muitas empresas hoje Devem sua existência a ele - Edison Electric, Con Edison e assim por diante. Apesar de Edison possuir mais patentes do que os laços corporativos, são as empresas que levarão seu legado para o futuro.

Henry Ford
Henry Ford não inventou o automóvel. Ele era um grupo trabalhando em automóveis e, sem dúvida, nem o melhor deles. No entanto, esses concorrentes vendiam seus carros por um preço que tornava o carro um luxo rico. A Ford colocou a América - não apenas as ricas em rodas, e desencadeou o poder da produção em massa na pechincha.Seu Ford Model T foi o primeiro carro a atender a maioria dos americanos - desde que gostaram de preto. As políticas laborais progressivas da Ford e sua constante motivação para fazer cada carro melhor, mais rápido e mais barato, asseguraram que seus trabalhadores e todos os dias americanos pensassem Ford (NYSE: F FFord Motor Co12. 33-0. 24 % Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) quando compraram para um carro.

Charles Merrill
Charles E. Merrill trouxe altas finanças para a classe média. Após o acidente de 1929, o público em geral tinha jurado ações e qualquer coisa mais financeira do que uma conta de poupança. Merrill mudou isso usando uma abordagem de supermercado - ele sacrificou as altas comissões para servir mais pessoas, compensando seu dinheiro no volume maior. Merrill trabalhou duro para "trazer Wall Street para Main Street", educando seus clientes através de aulas gratuitas, publicando regras de conduta para sua empresa e sempre buscando os interesses de seus clientes em primeiro lugar. (Todos nós conhecemos nomes como Rockefeller, mas existem outros pioneiros influentes de finanças na história dos Estados Unidos, veja The Unsung Pioneers Of Finance .)

Sam Walton Sam Walton escolheu um mercado que ninguém queria e então instituiu um sistema de distribuição que ninguém tentou no varejo. Ao construir armazéns entre várias das suas lojas Wal-Mart (NYSE: WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% ), a Walton conseguiu economizar no transporte e entrega bens para lojas ocupadas muito mais rápido. Adicione um sistema de controle de inventário state-of-the-art, e Walton estava diminuindo suas margens de custo bem abaixo de seus concorrentes diretos. Ao invés de reservar todas as economias como lucros, Walton passou para o consumidor. Ao oferecer preços consistentemente baixos, Walton atraiu mais e mais negócios para onde ele escolheu fazer compras. Eventualmente, Walton levou o Wal-Mart à grande cidade para combinar as margens com os meninos grandes - e a besta de Bentonville nunca olhou para trás.

Charles Schwab Charles Schwab, geralmente conhecido como "Chuck", levou o amor de Merrill ao pequeno e a crença no volume sobre o preço na era da Internet. Quando o dia de maio abriu as portas para taxas negociadas, a Schwab foi uma das primeiras a oferecer uma corretora de desconto para o investidor individual. Para fazer isso, ele cortou a equipe de pesquisa, analistas e conselheiros, e exceto os investidores para se capacitarem quando fizerem um pedido. Com base em bare-bones, o Schwab adicionou serviços que interessavam a seus clientes, como serviço 24 horas e mais locais de filiais. Merrill trouxe o investidor individual de volta ao mercado, mas Chuck Schwab tornou-se barato o suficiente para ele ficar. (Saiba mais em The CEO Dream Team - Walton, Schwab, Marcus e Blank .)

Walt Disney
A década de 1920 encontrou a Walt Disney à beira da criação de um gigante cultural. Um animador talentoso para uma empresa de publicidade, a Disney começou a criar seus próprios shorts animados em uma garagem de estúdio. A Disney criou um personagem inspirado nos ratos que percorriam seu escritório, Mickey Mouse, e fez dele o herói de "Steamboat Willie" em 1928.O sucesso comercial do Mickey Mouse permitiu que a Disney criasse uma fábrica de desenhos animados com equipes de animadores, músicos e artistas. A Disney transformou esse mouse em vários parques de diversões, animações de longa-metragem e uma bonança de merchandising. Após a sua morte, o crescimento continuou a fazer Disney (NYSE: DIS DISWalt Disney Company100. 64 + 2. 03% ) e seu mouse, os fundadores da maior empresa de mídia em terra.

Bill Gates
Quando as pessoas descrevem Bill Gates, geralmente apresentam "rico", "competitivo" e "inteligente". Dos três traços, é a natureza competitiva de Gates que criou sua fortuna. Não só ele lutou e ganhou as guerras do sistema operacional e do navegador, mas a Gates armazenou os lucros que vieram com as vitórias - e o domínio da Microsoft - para financiar futuras lutas e empreendimentos. O Xbox é apenas uma das muitas empresas de linha lateral que o baque de guerra maciço financiou. O fato é que o dinheiro da Microsoft e a relutância de Gates em pagar isso é uma grande parte do que viu a empresa em tempos difíceis e expansão financiada nos bons tempos.

Steve Jobs Ao contrário da maioria dos outros nesta lista, é possível que as maiores conquistas de Steve Jobs ainda não estejam escritas. Jobs co-fundou Apple (NYSE: AAPL), uma das únicas empresas de tecnologia a oferecer um desafio significativo ao domínio da Microsoft. Em contraste com a expansão metódica de Gates, a influência da Jobs sobre a Apple foi uma das explosões criativas. A Apple era uma empresa de informática quando Jobs voltou para ela. Agora, o iPod, o iPhone e o iPad são os motores do crescimento que empurraram a Apple para além da Microsoft, uma vez que não era acessível. Quando a Apple ultrapassou o limite de mercado da Microsoft em 2010, ficou claro que os investidores que, com Jobs, o melhor ainda está por vir.

Conclusão Estes 10 conseguiram dar ao cliente algo melhor, mais rápido e mais barato do que os concorrentes mais próximos. Sem dúvida, alguns como Rockefeller estarão sempre nessas listas, mas há espaço suficiente para que a pessoa certa encontre seu lugar entre o panteão do empreendedor. (Descubra o que este gerente vencedor fez para crescer uma das maiores empresas do mundo, veja Estratégias de gerenciamento de um CEO superior .)