A divisão de uma nação não é apenas uma linha em seu mapa geográfico; Ele atravessa os corações de seu povo. Aqueles que se uniram durante séculos permanecem separados, forçados a reconhecer a divisão política sobre o vínculo das relações, da linguagem e da cultura. Fotos da reconfortante reunião de famílias coreanas em fevereiro de 2014 refletem a dor da geração que testemunhou a divisão e foram separados de seus entes queridos. Novas gerações se identificam como norte-coreanos e sul-coreanos. Hoje, o que resta é a Zona Desmilitarizada fortemente protegida (DMZ) entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul.

A península coreana era um território unido sob a dinastia Josean que governou a região há mais de 500 anos, a partir de 1392 após a queda da dinastia Gorveo. Esta regra chegou ao fim em 1910, com a anexação japonesa da Coréia. Como colônia do Japão, a Coréia estava sob um cruel governo japonês por 35 anos (1910-1945), época em que os coreanos lutaram para preservar sua cultura. Durante a regra japonesa, o ensino da história e do idioma coreano não era permitido nas escolas, as pessoas eram convidadas a adotar nomes japoneses e usar o japonês como língua. Os japoneses até queimaram muitos documentos relativos à história da Coréia. A agricultura destinava-se principalmente ao cumprimento das demandas do Japão. Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, os coreanos aspiravam a ser uma nação livre, mas estavam pouco conscientes do que eles iriam sofrer a seguir. (Leitura relacionada, veja: Como funciona a economia da Coréia do Norte)

O 38 ^th Paralelo

As perguntas mais pertinentes sobre a divisão da península coreana são por que aconteceu e quem foi responsável por isso? O Japão estava à beira da rendição em 1945, e a URSS avançava pela Coréia, esmagando o exército japonês quando as notícias da rendição do Japão estouraram. Os EUA naquele ponto não tinham uma base na Coréia e temeram a aquisição total da península pelas forças soviéticas. A ausência de tropas dos EUA deveu-se principalmente a um erro de cálculo de quando o Japão se renderia. Para restringir a URSS de apreender toda a península, os EUA sugeriram uma divisão temporária da península coreana entre os EUA e a URSS.

Os coronéis do exército dos EUA Charles Bonesteel e Dean Rusk (o futuro secretário de Estado dos EUA) foram convidados a rever e sugerir uma linha divisória no mapa coreano. Naquela época, as tropas dos EUA estavam a 500 milhas de distância, enquanto as tropas soviéticas já estavam presentes na região norte da Coréia. Os dois oficiais do exército dos EUA receberam cerca de trinta minutos para sugerir uma linha divisória. Eles escolheram o paralelamente proeminente paralelo trinta e oitavo para marcar a divisão da região. Os coronéis tentaram garantir que a demarcação fosse suficientemente importante e Seul estava do seu lado.Como a sugestão foi aceita pela URSS, restringiu as tropas soviéticas ao paralelo trinta e oitavo, enquanto as tropas dos EUA finalmente ganharam domínio no sul. Neste ponto, a divisão deveria ser um arranjo de administração provisória e a Coréia deveria ser reconstruída sob um novo governo.

As diferentes ideologias políticas que existiam na Coréia foram mais polarizadas sob a influência das respectivas superpotências encarregadas da região; os soviéticos apoiaram o comunismo e os EUA favoreceram o capitalismo. Em 1947, as Nações Unidas deveriam supervisionar as eleições no Norte e no Sul para formar um governo democraticamente eleito. Havia uma falta significativa de confiança e as eleições planejadas nunca poderiam acontecer com sucesso. As eleições foram bloqueadas no norte pelos soviéticos, que, em vez disso, apoiaram o líder comunista Kim II Sung como chefe da República Popular Democrática da Coréia (RPDC). O cenário não era muito diferente no sul, onde Syngman Rhee era apoiado pelos EUA como o líder da República da Coréia (ROK).

Embora ambos os líderes acreditassem na reunificação da Coréia, suas ideologias não eram apenas diferentes, mas também opostas. Um ano depois, como parte de um acordo da ONU, os EUA e os soviéticos retirariam seus exércitos da península. Embora acontecesse, ainda havia uma grande presença sob a forma de conselheiros e diplomatas de ambas as superpotências. (Lição relacionada, veja: o impulso da China para o investimento na Coréia do Norte)

As regiões recém-separadas freqüentemente se entregavam a escaramuzas na linha divisória, mas não houve ataques formais até 1950. Em meados de 1950, a RPDC, apoiada pelos soviéticos , viu uma chance de unir toda a península sob o governo comunista e lançou um ataque à ROK. O exército da RPDC em um período de três a quatro meses envolveu toda a península. No entanto, à medida que a ONU interveio, tropas de cerca de 15 nações (com uma maioria dos EUA) vieram como reforço para a Coréia do Sul. As questões complicaram ainda mais quando a China apoiou a RPDC. Em 1953, a luta terminou em um armistício, dando origem à Zona Desmilitarizada (DMZ), uma fronteira fortemente protegida quase ao longo do paralelo trinta e oitavo.

A linha inferior

Nem os movimentos planejados pelas superpotências nem a devastadora Guerra da Coréia poderiam reunir a Coréia. Hoje, a Coréia do Norte e a Coréia do Sul não são apenas separadas politicamente e geograficamente, mas quase sete décadas de separação as transformaram em mundos diferentes. A Coréia do Sul está entre as economias de trilhões de dólares, enquanto a população do Norte ainda sobrevive na ajuda. As duas nações têm diferentes direitos, leis e ordens de cidadania, economias, sociedades e vida diária. Mas a história de milhares de anos da Coréia como país unificado sempre será uma lembrança de sua divisão arbitrária.