a:

O consumo autônomo é o nível de consumo necessário para suportar a vida cotidiana em um cenário de renda zero. Dito de outra forma, o consumo autônomo inclui as despesas mínimas que um indivíduo não pode evitar. Itens como eletricidade, água, esgoto e alimentos são despesas que um indivíduo não pode fazer para manter a vida diária.

No caso de um indivíduo perder seu emprego ou não tem fonte de renda, eles teriam que usar poupança ou emprestar dinheiro de outras fontes para despesas autônomas. A verdadeira medida de uma despesa de consumo autônomo é se ela varia com os níveis de renda. Isso difere do consumo induzido ou discricionário, na medida em que não se ajusta sistematicamente com os níveis de renda. A nível macroeconómico, este mesmo princípio é referido como despesa autónoma, uma medida da despesa agregada da economia global não impactada pelo nível real de renda da economia.

Por exemplo, os alimentos podem ser incluídos tanto no consumo autônomo como no consumo discricionário. Se um indivíduo perderia todas as fontes de renda, ele entraria no que se refere à dissolução, onde todas as despesas são pagas com o uso de poupança ou empréstimo de dinheiro. Na dissolução, um indivíduo precisaria consumir alimentos, mas seria menos provável comprar um filé mignon na mercearia para o jantar. Em vez disso, alimentos básicos e baratos suficientes para manter uma dieta normal seriam considerados gastos autônomos.

Os utilitários básicos, por outro lado, são geralmente gastos autônomos. Sem eletricidade, não seria possível aquecer ou refrigerar alimentos. Sem esgoto, não seria possível tomar banho ou manter as condições sanitárias do banheiro.