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As minas de ouro e os depósitos de ouro são geralmente classificados pela proporção média de ouro contido no minério no local; Isso também é conhecido como o grau de minério. As minas de maior qualidade possuem notas de minério mais elevadas e as minas de baixa qualidade possuem notas mais baixas. Quando o minério de ouro tem um alto grau, é necessário um esforço relativamente menor para extrair uma onça de ouro do chão; é preciso cavar minério, o que reduz os custos de insumos para a mineradora de ouro.

Outra definição menos comum de classificação elevada refere-se ao encobrimento de minério de metais preciosos por trabalhadores que o extraíram. Esta definição teve maior aplicabilidade e foi usada mais freqüentemente durante o século 19, quando os chamados high-graders geralmente esconderiam minério de ouro em seus baldes de almoço. Para combater este problema, as empresas de mineração muitas vezes exigiam que seus funcionários abram os baldes de almoço, saia os bolsos e o chuveiro seguindo suas mudanças.

Compreendendo classificação de metais preciosos

Todos os metais preciosos são classificados pela proporção de metal no minério. Gramas por tonelada, ou g / t, é a métrica mais comum usada para representar o grau de um minério. O valor de uma mina de metais preciosos é determinado pelo peso estimado total, pelo grau do minério e pela dificuldade de extrair e distribuir.

Os metais preciosos são encontrados em uma ampla gama de sítios geológicos. Eles aparecem em poços abertos, subterrâneos, sob corpos de água e em nuggets solteiros descansando no chão. A classificação geralmente é aplicada somente para poços abertos e depósitos subterrâneos.

O World Gold Council

Os padrões de minério de ouro de alta ou baixa qualidade são definidos pelo World Gold Council, que é uma organização sem fins lucrativos que foi criada para promover o uso de produtos de ouro e ouro internacionalmente. Além de comercializar e apoiar produtores de ouro, o Conselho Mundial do Ouro também pesquisa minas de ouro e cria padrões para avaliar perspectivas de mineração de ouro.

O World Gold Council define uma mina subterrânea de alta qualidade com uma densidade de minério de ouro entre 8 e 10 g / t (gramas por tonelada), enquanto uma mina subterrânea de baixa qualidade tem uma densidade de minério de ouro de 1 a 4 g / t. As minas a céu aberto tendem a ter um grau mais baixo, mas podem ser consideradas muito valiosas devido aos menores custos operacionais médios necessários para obtê-los. O conselho recomenda usar o custo por onça, e não a classificação de minério de ouro, para avaliar uma mina de ouro.

Minas de ouro de maior qualidade no mundo

A mina de ouro de mais alto nível do mundo, de longe, é a mina Tua Tona na África do Sul, de acordo com dados de 2013. Com uma densidade de minério de ouro de 28 g / t, a Tua Tona tem uma classificação 30% maior do que a mina de maior densidade, o grande Noligwa (também na África do Sul).Das 10 minas de ouro de mais alto nível, seis estão localizadas na África do Sul, incluindo as três principais: Tua Tona, Great Noligwa e Moab Khotsong.

O Mponeng, uma mina sul-africana com o nono grau mais alto a 14. 24 g / t, contém mais ouro total estimado do que todas as outras minas de top 10 classificadas combinadas. Tudo dito, as minas de ouro sul-africanas têm a nota média mais alta, 6 g / t, de qualquer país do mundo. O próximo maior, a Tanzânia, tem apenas uma nota de minério de 2. 84 g / t.