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O objetivo de qualquer negócio é melhorar sua margem líquida. Também chamada de margem de lucro líquido, essa métrica de rentabilidade é o índice de avaliação mais abrangente utilizado nas finanças corporativas. Ao dividir o lucro líquido pelas vendas totais, a margem líquida reflete a capacidade de uma empresa transformar a receita em lucro depois de contabilizar todas as despesas de funcionamento do negócio, incluindo impostos e pagamentos de dívidas. Quando a margem líquida de uma empresa excede a média de sua indústria, é dito que tem uma vantagem competitiva, o que significa que é mais bem sucedido do que outras empresas que possuem operações similares. Embora a margem líquida média para diferentes indústrias varia muito, a forma como as empresas podem ganhar uma vantagem competitiva permanece constante: aumentar as vendas ou reduzir as despesas.

Melhorar a margem líquida através do aumento da receita geralmente é a opção mais popular. As empresas podem aumentar o rendimento das vendas aumentando o preço dos produtos ou vendendo mais deles. No entanto, as empresas devem ter cuidado com os clientes alienantes com preços inflacionados. Se a demanda pelo produto não for alta o suficiente, um aumento de produção incorreto pode deixar inventário valioso depreciando-se em um armazém, prejudicando a linha inferior. A estratégia de preços prudentes deve levar em consideração o que o mercado irá suportar em termos de oferta e também de preço.

Embora o aumento da receita de vendas seja benéfico para a linha inferior, ele serve como uma espada de dois gumes quando se trata da margem líquida. O aumento da receita leva ao aumento dos lucros, mas também significa uma figura maior na parte inferior da equação da margem líquida. Como a margem líquida é a fórmula divide o lucro líquido pelas vendas, o benefício da receita adicional é um pouco compensado ao usar essa métrica. A melhor estratégia é concentrar-se no aumento das vendas e na diminuição das despesas simultaneamente.

Algumas das maiores despesas com que uma empresa incorre vêm do dia-a-dia do negócio e da produção de bens para venda. As despesas operacionais podem ser reduzidas ao mudar a sede para uma parte mais barata da cidade, alugando espaço de fábrica menor ou reduzindo a força de trabalho, mas todas essas opções podem ter um impacto importante nos ativos intangíveis da empresa, como a percepção pública e a boa vontade. Outra maneira de controlar os custos é encontrar fontes mais baratas para as matérias-primas necessárias para a fabricação de bens. No entanto, se uma empresa começar a produzir produtos de qualidade inferior para reduzir despesas, é provável que perca muitos de seus clientes para concorrentes.

Para reduzir o custo de produção sem sacrificar a qualidade, a melhor opção para muitas empresas é a expansão. A economia de escala refere-se à idéia de que as empresas maiores tendem a ser mais lucrativas.O aumento do nível de produção de uma grande empresa significa que o custo de cada item é reduzido de várias maneiras. As matérias-primas compradas a granel são muitas vezes descontadas pelos atacadistas. Além disso, níveis mais altos de produção significam que os custos de publicidade, pesquisa, desenvolvimento, depreciação e administração estão mais espalhados. A expansão do financiamento pode ser uma estratégia eficaz a longo prazo para melhorar a margem líquida porque aumenta a capacidade de produção, impulsiona maior volume de vendas e reduz o custo médio por produto produzido.