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Não é fácil responder se o fundo fiduciário da Segurança Social é ou não solvente. O fundo fiduciário é a conta destinada a manter os fundos excedentes da Segurança Social - recebidos de impostos sobre salários, impostos sobre pensões e invalidez e outras fontes - e é administrado pelo Departamento do Tesouro da U. S. O dinheiro não fica no fundo fiduciário, uma vez que é recebido; Em vez disso, a renda tributária colocada no fundo fiduciário é investida em títulos de emissão especial todos os dias e emprestada ao fundo geral do Tesouraria.

Desta forma, o fundo fiduciário da Segurança Social é na verdade uma coleção de IOUs do governo, e o dinheiro que é tomado sob a forma de impostos da Segurança Social é gasto no orçamento geral do governo da U. S. A solvência do programa depende da capacidade do governo da U. S. de pagar esses títulos de emissão especial e cumprir obrigações futuras.

Todos os anos, o Escritório do Atuário Chefe da Segurança Social compila e divulga um relatório sobre o status financeiro da Segurança Social e do Medicare. Desde 2010, os relatórios indicaram que o programa está funcionando com déficit, o que significa que o sistema está emitindo mais em IOUs do que está recebendo em entradas de impostos. A menos que isso mude, o fundo fiduciário não é solvente no longo prazo sem aumento de empréstimos e impostos ou benefícios reduzidos.

Os títulos de emissão especial não são negociados publicamente no mercado, ao contrário da maioria dos outros títulos do governo. Em vez disso, esses títulos são literalmente notas promissórias apoiadas pela plena fé e crédito do governo da U. S., sem ativos reais subjacentes ou mecanismo de execução de pagamentos. Desta forma, as IOUs da Segurança Social são apenas valiosas porque o Departamento do Tesouro afirma que são, não ao contrário do dólar americano.