Os americanos de várias gerações exibem opiniões divergentes sobre questões políticas a quente. Mas uma questão que desencadeia um consenso surpreendente é a Segurança Social: 66% afirmam que manter o programa federal fisicamente sólido deve continuar sendo uma prioridade para o Congresso. Isso apesar de algumas atitudes bastante desesperadoras sobre o futuro da Segurança Social entre os membros da Geração X e a geração do Milênio. De acordo com um estudo do Centro de Pesquisa Pew 2014, cerca de metade dos Gen Xer e Millennials acreditam que os benefícios da Previdência Social serão completos antes de se aposentar.

Embora essas previsões pareçam bastante terríveis, tenha em mente que muitos americanos realmente entendem mal os conceitos básicos sobre como funciona este programa de governo complexo. Antes de tirar conclusões sobre o futuro - ou a falta - de seus próprios benefícios, veja como a Segurança Social manteve com sucesso os aposentados a flutua desde que Franklin D. Roosevelt assinou o Ato de Segurança Social no auge da Grande Depressão em 1935.

Como funciona o sistema

Para entender como os benefícios da Segurança Social funcionam, ajuda a olhar para uma das eras em que elas foram extremamente bem-sucedidas - a maior geração.

Apelidado de "A maior geração" por seu valente serviço na Segunda Guerra Mundial e outros aspectos da vida cívica e cultural, a geração que surgiu na década de 1930 e 1940 não precisava se preocupar com a Segurança Social. Isso porque, quando eles se aposentaram, a força de trabalho estava cheia de um número sem precedentes de trabalhadores - a chamada geração Baby Boomer.

Uma vez que a Segurança Social baseia-se em grande parte nos impostos sobre a folha de pagamento, ela funciona melhor com uma força de trabalho robusta que gera altos salários. Os trabalhadores do Boomer certamente se encaixam nessa descrição: apenas em 2014 pagaram US $ 420 bilhões em impostos. (Para mais, veja À medida que os Boomers diminuem, a economia seguirá? )

Pague como você vai

De acordo com o Pew Research Center, a Segurança Social "é, e sempre foi, um transferência intergeracional de riqueza. "

Se você está no mercado de trabalho e nasceu depois de 1964, isso significa que você está pagando os cheques de Segurança Social dos Baby Boomers? Sim. Mas isso não é necessariamente motivo de alarme. Especialistas financeiros e funcionários do governo alegaram por anos que os rumores persistentes sobre o desaparecimento projetado da Segurança Social continuam em grande parte infundados. No entanto, tais medos são, no entanto, fundamentados no modelo econômico do sistema de repartição: os aposentados atuais são mantidos à tona pelos trabalhadores atuais.

Se você é um Generation Xer, que cresceu na era, quando os jogos de vídeo provavelmente foram jogados em Atari de alguém, o modelo econômico de pagar-como-você é semelhante ao empurrar quartos para uma Sra.Pac Man console na parte de trás da loja de conveniência 7-11. Ou seja, antes que o gerente o jogue fora quando você acabou de sair de casa.

Sob o modelo pay-as-you-go, o que acontece se o grupo de aposentados exceder em muito a renda gerada pela força de trabalho atual?

Se a Segurança Social fosse um videogame, alguns pensam que a Geração X pode estar pronta para ficar sem quarters. Isso pode ser porque o Boomers - esses 78 milhões de bebês nascidos entre 1946 e 1964 - simplesmente superam em muito a geração subseqüente. No entanto, os economistas apontam não para a robusta população do Boomer como a causa de um potencial déficit, mas sim o crescimento dos salários deprimido inaugurado pela Grande Recessão. Como a Geração X e os Milenários continuam a enfrentar salários estagnados, mesmo que o desemprego diminua, não são simplesmente suas próprias contas bancárias que sofrem. Quando a renda combinada dos impostos sobre a folha de pagamento diminui, também os cofres da Segurança Social. (Para mais, veja Imposto de folha de pagamento: onde eles realmente vão .)

As boas notícias? População-sábio, geração X números 15 milhões menos do que seus predecessores bem-sucedidos - isso é 15 milhões menos contas da Segurança Social para financiar. Os administradores da Segurança Social prevêem que o excedente de dinheiro pago pelos Boomers cobrará as aposentadorias até 2037, o que abrangerá os Gen Xers mais velhos quando entrarem na aposentadoria.

Alguns equívocos

Contrariamente ao que cerca de um terço dos americanos acredita erroneamente, a Segurança Social não funciona como uma conta de poupança pessoal. Naquele verão no ensino médio, você passou hambúrgueres e batatas fritas com uma blusa de laranja que entrou em confronto com tudo? Você pode ter pago suas dívidas na fritadeira, mas a parcela do seu cheque que o governo federal reteve para Segurança Social não aguardará seu no seu 65º aniversário. O dinheiro que você pagou foi colocado em um conjunto geral de fundos de benefícios, em vez de investido e reservado para seu uso pessoal após a aposentadoria. (Para mais, veja Os jovens trabalhadores podem confiar na segurança social? )

A linha inferior

Simplificando, a Segurança social é sobre a obtenção de uma para a equipe - ou seja, a Equipa dos EUA ou a geração que precede você (sim, isso significa seus pais). Aqueles que estão no mercado de trabalho são responsáveis ​​por manter aqueles que estão aposentados financeiramente a flutuar. Então, quando a nova geração se aposentar, o ciclo continua.