Após três décadas de incapacidade de encolher o governo federal por "passar fome da besta", uma estratégia mais sutil está se apoderando: Starve o IRS.

Esta estratégia, silenciosamente, concede alívio de impostos para truques fiscais entre os empresários, os parceiros de investimento e os proprietários - bem como as megacorporações - dispostos a mudar o governo. O número de pessoas dispostas a trapacear aumenta quando as chances caem que sua trapaça será detectada, especialmente quando não há praticamente nenhum risco de ação judicial.

A estratégia Starve-the-IRS consegue alcançar esses dois objetivos, ao mesmo tempo em que suscita ressentimento popular contra o IRS, o departamento federal de polícia fiscal. A razão: os fundos curtos significam que a agência não possui os recursos necessários para atender chamadas telefônicas, capacitar seus funcionários nas complexidades da lei e administração fiscal e corrigir erros - tanto humanos quanto aqueles causados ​​por não possuir computadores e software atualizados.

Truque de impostos individuais: mais difícil do que nunca

Se você não notou que uma parcela menor de sua renda está indo para Washington, porque essa estratégia não se destina a beneficiar você. Trabalhadores, aposentados e pessoas com investimentos no mercado de ações simples são ainda tributados de forma completa e eficiente.

O Congresso exige que os impostos sejam retirados do seu cheque de pagamento antes do resíduo ser entregue. Um sistema automatizado passa os impostos para o governo, juntamente com um relatório anual sobre seus ganhos. E uma lacuna que deixa os investidores enganar ao exagerar o preço que pagaram por títulos foi fechada para a maioria dos investidores.

Esta verificação independente da renda torna a truque praticamente impossível para quase 70% dos contribuintes que não discriminam as deduções e deixam poucas oportunidades para a maioria do resto pagar menos do que o Congresso diz que devem.

O Congresso aplica um conjunto diferente de regras às empresas, empresários, parcerias e proprietários. O Congresso confia nesses contribuintes para relatar voluntariamente seus rendimentos e avaliar voluntariamente sua responsabilidade tributária.

A escassez de auditores

Para abordar o Congresso de trapaças, o IRS conduz as auditorias fiscais para desencorajar o escarramento e pegar as fraudes mais flagrantes. Infelizmente, essa teoria não está funcionando mais. As auditorias são eficazes somente quando são prováveis ​​e completas. E é aí que está morrendo de fome o orçamento do IRS.

No final da década de 1980, as pessoas que fizeram mais de US $ 100.000 no dinheiro desse ano tinham cerca de uma em cada 9 chances de uma auditoria fiscal. Até 2014, a taxa para as pessoas que ganham US $ 200, 000 e acima foi inferior a 1 em 37.

Muitos membros do Congresso, especialmente os republicanos, dizem que querem que o governo seja administrado como um negócio. Se esse princípio fosse aplicado ao IRS, o Congresso contrataria auditores em abundância.

Assim como os médicos são a força de vendas de fato para os hospitais - e os cirurgiões, a força de vendas de elite -, também, os auditores do IRS são centrais para aumentar a receita diretamente das auditorias e encorajando o cumprimento por aqueles que preferem evitar uma auditoria.

Os auditores do ELI mais elite trabalham em grandes empresas, ganhando no máximo cerca de US $ 150.000. Cada um encontra em média US $ 19 milhões de impostos por ano. Esse é um retorno de US $ 126 para US $ 1.

A teoria econômica e a prática comercial ditariam a contratação de mais auditores até que cada dólar de salário gerasse cerca de US $ 1. 10 da receita líquida.

Mas não é assim que o Congresso vê as coisas. Isso reduziu as hierarquias desses auditores. O IRS empregou cerca de 16.000 auditores em 1992, mas agora tem cerca de 11.000, com metade dos cortes feitos desde 2010.

Os impostos sobre o rendimento das empresas por si só seriam cerca de US $ 15 bilhões por ano mais elevados, mas para os cortes no orçamento do IRS, um cauteloso A análise de dados do governo por pesquisadores da Universidade de Syracuse mostra. Mesmo que a estimativa de bola baixa significa que as auditorias reduzidas custaram US $ 46 por ano em uma combinação de impostos mais altos, um déficit federal maior ou serviços públicos reduzidos.

Quando o Congresso permite que grandes corporações e indivíduos ricos paguem menos do que a lei, eles devem, você é a vítima. Não só você deve pagar todos os impostos que você deve - mas também deve enfrentar déficits federais maiores e menos serviços governamentais. Desta forma, o Congresso altera sutilmente o fardo de apoiar o nosso governo na escada da renda.

Menos dinheiro, mais trabalho

Medido por quanto gasta por americano, em dólares ajustados à inflação, o orçamento do IRS diminuiu 44% nos últimos 14 anos. O serviço gastou US $ 54. 10 por americano em 2002; Eu calculo que gastará apenas US $ 29. 54 este ano fiscal.

Ao longo desses 14 anos, o Congresso aumentou significativamente a carga de trabalho do IRS. Existem as disposições fiscais da Lei de Cuidados Acessíveis, novas regras rigorosas sobre contas bancárias no estrangeiro e pelo menos 5 000 alterações ao código tributário. Entretanto, o número de declarações fiscais apresentadas cresceu 36 milhões para mais de 240 milhões.

A equipe do IRS atingiu o pico em 1992, quando o primeiro presidente Bush ocupou o cargo. A economia americana, ajustada pela inflação, é 43% maior hoje, mas a equipe do IRS é cerca de 36% menor, em cerca de 76 000 pessoas.

Políticas que ajudam as fraudes fiscais

Para lidar com menos recursos e mais contribuintes, o IRS não apenas reduziu o número de auditorias, mas também adotou duas políticas que ajudam ativamente as fraudes fiscais.

• aviso prévio. A primeira política é negociar antecipadamente com grandes empresas para determinar quais questões serão auditadas. Mais do que uma nota de auditores corporativos do IRS me disseram sobre encontrar grandes dívidas fiscais, apenas para ser informado de que não podem perseguir os problemas porque estavam fora do acordo para limitar a auditoria desse ano.
• Auditorias superficiais. Alguns trabalhadores do IRS, invocando o sabor fraco da cerveja com baixas calorias, chamam essa política de "auditoria lite". "O número de horas dedicadas à auditoria de grandes empresas foi reduzido para metade desde 2010, os dados do IRS analisados ​​pela Transactional Records Access Clearinghouse no Syracuse University show.[ Divulgação: ensino nas escolas de direito e pós-graduação em Syracuse, mas não tenho conexão com o TRAC .]

Ao mesmo tempo em que cortou as auditorias em geral e as enfraqueceu no topo, o Congresso manteve o acordo de 1994 entre o presidente Bill Clinton e o presidente da Câmara, Newt Gingrich, para auditar intensamente os trabalhadores pobres.

Você encontrará o Starve-the-IRS na próxima vez que você ligar para a agência. O sistema pode desconectá-lo automaticamente porque não há ninguém disponível para responder. Se você conseguir uma pessoa, seu tempo de espera provavelmente será mais de 17 minutos.

Mas não espere aprender muito. O Congresso morreu de fome pelo orçamento do IRS para treinamento e, durante vários anos, não forneceu nenhum dinheiro para novos computadores e softwares. Como um indivíduo perto da morte por fome que não consegue pensar com clareza, o IRS está perdendo rapidamente a capacidade de ajudar os contribuintes que estão tentando o melhor para ser honesto. Devemos nos preocupar que, no tempo, possa perder a capacidade de trazer as receitas que tornam os Estados Unidos ricos e suas pessoas livres.

vencedor do Prêmio Pulitzer e destinatário de uma medalha IRE e do Prêmio George Polk, David Cay Johnston é autor de cinco livros e o próximo "Imposto sobre a prosperidade: um novo código de imposto federal para a economia do século XXI. "Ele é um conferencista visitante Distinguido na Syracuse University College of Law e Whitman School of Management, e também escreve para The Daily Beast e Tax Notes .