A economia da U. S. tem sido a maior do mundo desde que ultrapassou a economia da U. K. em 1872, mas seu reinado pode acabar. De acordo com um método para fazer comparações do PIB entre países, a China é agora o maior produtor do mundo. (Veja como: The 3 Industries Driving China's Economy.) No entanto, de acordo com outro método, a economia da U. S. ainda é significativamente maior do que a da China. O melhor método, e, portanto, qual economia é maior, tudo depende da metodologia e das motivações de uma pessoa para fazer a comparação em primeiro lugar.

Problemas de comparação entre países

O PIB mede o valor monetário de todos os bens e serviços finais produzidos em um país durante um determinado período de tempo. A palavra-chave aqui é monetária, já que o valor em si não é observável. Tudo o que se pode observar são os preços (i. E. Valores monetizados) em que troca de bens e serviços. Por enquanto, tudo bem.

Os problemas logo se tornam evidentes ao tentar comparar os bens e serviços da U. S. com preços em dólares com produtos e serviços chineses com preço no yuan, que são duas unidades diferentes para medir o valor. A menos que se conheça o fator de conversão, as comparações entre duas unidades monetárias separadas não têm sentido. Felizmente, temos um fator de conversão; um tanto infelizmente, nós realmente temos dois fatores de conversão que podem ter grandes discrepâncias.

Os dois fatores de conversão à nossa disposição são as taxas de câmbio do mercado e as taxas de paridade de poder de compra (PPP). De acordo com o Banco Mundial, às taxas de câmbio do mercado, o PIB da China para 2014 foi de US $ 10. 36 trilhões, em comparação com a figura de U. S. de US $ 17. 42 trilhões. No entanto, os números do Banco Mundial a taxas de PPP revelam que o PIB da China para 2014 foi de US $ 18. 03 trilhões, enquanto a figura de U. S. ainda é a mesma $ 17. 42 trilhões. Essa é uma diferença significativa.

Taxas de câmbio de mercado versus paridade de poder de compra

A taxa de câmbio do mercado usa a taxa prevalecente no mercado de câmbio no final do período em questão ou em média durante esse período. A taxa de câmbio PPP, de forma contrastante, usa a taxa na qual uma moeda precisaria ser convertida para outra moeda para comprar uma quantidade equivalente de bens e serviços em cada país.

Enquanto a medida da taxa de câmbio do mercado parece bastante simples, vejamos um exemplo para melhor ilustrar a medida PPP. Suponha que custa uma média de US $ 5 para comprar um hambúrguer na U. S., enquanto custa uma média de 17 yuan para comprar um na China. Isso significa que a taxa de câmbio do PPP de dólares para o yuan deve ser 17/5 = 3. 4, uma vez que seria a taxa que efetivamente tornaria os hambúrgueres o mesmo preço em cada país.

No entanto, basear as comparações do PIB entre países sobre os preços relativos de um único bem em países separados é insuficiente.É importante considerar uma ampla gama de bens e serviços, exatamente o que o Programa de Comparações Internacionais (ICP) tenta fazer. O ICP desenvolveu uma lista básica global de mais de 1 000 bens e serviços comparáveis ​​em diferentes regiões e preços por todos os países participantes.

Vantagens e desvantagens

Uma das razões pelas quais o PPP se tornou um método importante foi a de que o método da taxa de câmbio do mercado converte o PIB em uma moeda comum, não leva em consideração o poder de compra relativo de cada moeda em seus respectivos país. Embora o método da taxa de câmbio do mercado represente o poder de compra de bens e serviços comercializados internacionalmente, não reflete o fato de que muitos bens e serviços são relativamente mais baratos em alguns países do que outros; Isto é particularmente verdadeiro para países em desenvolvimento como a China.

Outra vantagem das taxas de PPP é que eles tendem a ser mais estáveis ​​ao longo do tempo, enquanto que as taxas de câmbio do mercado são muito mais voláteis. As medidas agregadas de crescimento flutuam com a mesma volatilidade que as taxas de câmbio mesmo quando as taxas de crescimento reais são relativamente estáveis.

As desvantagens do método da taxa de câmbio do mercado já foram observadas destacando as vantagens relativas do método PPP. No entanto, uma vantagem das taxas de câmbio do mercado sobre as taxas de PPP é a relativa facilidade com que se pode fazer os cálculos. Como há muito mais envolvido nos cálculos PPP (isto é, escolhendo a cesta apropriada de bens e serviços e atribuindo pesos apropriados a cada um), é muito mais fácil para as imprecisões serem introduzidas.

A linha inferior

Ao tentar determinar qual método de medição do PIB é o melhor para comparar o tamanho relativo de diferentes economias, é importante entender por que você está fazendo a comparação em primeiro lugar. Se o seu objetivo é usar o PIB como uma medida para comparar o padrão de vida, então, o uso do método PPP pode ser a sua melhor opção, pois mede mais adequadamente o poder de compra relativo de cada moeda dentro do respectivo país. No entanto, se suas preocupações são geopolíticas, o método da taxa de câmbio é melhor, pois é melhor medir a importância relativa dos parceiros comerciais de um país. A questão de saber se a economia chinesa é maior do que a economia da U. S. pode fazer manchetes agradáveis, mas pouco importa se alguém não tiver certeza de por que as medidas do PIB são importantes para começar. (Veja também: Economia da China: transição para o crescimento sustentável.)