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As empresas do setor de serviços financeiros estão no negócio de administrar o dinheiro.

Globalmente, o setor de serviços financeiros lidera o mundo em termos de ganhos e capitalização de mercado de ações. Grandes conglomerados dominam este setor, mas também inclui uma gama diversificada de pequenas empresas.

Os serviços bancários comerciais constituem a base do grupo de serviços financeiros. As operações de um banco comercial incluem a custódia de depósitos, emissão de cartões de crédito e de débito e o empréstimo de dinheiro. Um banco de investimento tipicamente só funciona com negociadores e clientes com alto patrimônio líquido, e não o público em geral. Esses bancos asseguram acordos, acesso seguro aos mercados de capitais, oferecem gerenciamento de patrimônio e assessoria fiscal, assessoram empresas em fusões e aquisições e facilitam a compra e venda de ações e títulos. Assessores financeiros e corretoras de desconto também ocupam esse nicho.

Fundos de hedge, fundos de investimento e parcerias de investimento investem dinheiro nos mercados financeiros e cobram taxas de gerenciamento no processo. Essas organizações exigem serviços de custódia para negociação e manutenção de suas carteiras, bem como conselhos legais, de conformidade e de marketing. Há também fornecedores de software que atendem a comunidade de fundos de investimento ao desenvolver aplicativos de software para gerenciamento de portfólio, relatórios de clientes e outros serviços de back office.

Os fundos de private equity, os provedores de capital de risco e os investidores anímicos fornecem capital de investimento para empresas em troca de participações ou participação nos lucros. O capital de risco foi especialmente importante para as empresas de tecnologia na década de 1990. Embora o volume de angariação de fundos tenha sido significativamente menor em 2006 do que no pico da bolha pontocom em 2000, grande parte do que se passa nos bastidores na fabricação de grandes negócios é atribuída a este grupo.

O seguro é outro subsetor importante do setor de serviços financeiros. Na U. S., um agente de seguros difere de um corretor. O primeiro é um representante da companhia de seguros, enquanto o último representa o segurado e lojas em torno de apólices de seguro. Este é também o domínio do subscritor, que avalia o risco de garantir clientes e também aconselha os banqueiros de investimento em risco de crédito. Finalmente, as resseguradoras estão no negócio de vender seguros às próprias seguradoras para ajudar a protegê-las de perdas catastróficas.

O vasto setor de serviços financeiros também inclui contadores e serviços de depósito de impostos, câmbio e transferência bancária e serviços e redes de máquinas e cartões de crédito. Ele também inclui serviços de resolução de dívidas e provedores de pagamento globais, como Visa e MasterCard, bem como trocas que facilitam ações, derivativos e comércio de commodities.