Não há dúvida sobre isso: as cimeiras andinas cobertas de neve, a costa caribeira intocada, a selva amazônica exuberante, cidades coloniais pitorescas, misteriosas ruínas arqueológicas e amplas oportunidades para aventuras ao ar livre tornam a Colômbia uma bela, interessante e Lugar emocionante para visitar. Apesar disso, até recentemente, a Colômbia foi amplamente evitada pelos turistas devido a preocupações com a violência, o tráfico de drogas e a guerra civil em curso no país. Hoje, no entanto, é uma história diferente, já que a Colômbia continua a se transformar de um lugar assombrado pela guerra, rebeldes e gangues para um país vibrante e em grande parte capaz de atrair turistas e encantadores.

Números de Turismo Aumentando

Como a palavra diz que a Colômbia não é mais o país perigoso nos anos 80 e 90, mais e mais turistas estão experimentando. Os dados da Organização Mundial do Comércio e do Banco Mundial mostram que as chegadas de turistas internacionais aumentaram quase todos os anos desde 2002.

O aumento dos turistas decorre, em parte, de uma campanha deliberada de redistribuição nacional destinada a permitir que as pessoas saibam que a Colômbia é um lugar seguro visitar. Um slogan oficial do turismo lançado no final dos anos 2000 declarou "O único risco que quer permanecer", o que, em alguns aspectos, reconheceu silenciosamente o passado problemático do país, enquanto ao mesmo tempo tranquilizou os potenciais turistas que acabaram esses dias.

Ainda está funcionando para ser feito

Além de alterar com êxito a sua imagem, as estatísticas suportam a percepção de que a Colômbia conseguiu conter sua violência. Os números por extorsão, seqüestro e assassinato diminuíram significativamente, enquanto os números de emprego, investimento estrangeiro direto, crescimento econômico e chegadas de turistas internacionais experimentaram crescimento. Mas isso não significa que o trabalho colombiano esteja pronto.

A violência relacionada com o tráfico de drogas, por exemplo, continua a ser um problema para a Colômbia, embora isso afete aqueles com envolvimento direto com o comércio de drogas e não com turistas. O crime de rua ainda é um problema, então os viajantes são aconselhados a usar cautela ao usar caixas eletrônicos após o escuro (e evitá-los completamente em ruas desertas), usar táxis somente se eles ou alguém que eles confiam exigiram o serviço e evite viajar em noite em determinadas rotas (por exemplo, o editor do guia de viagens Lonely Planet recomenda evitar viagens noturnas na estrada de Popayan a Pasto, a fronteira com o Equador e a rota de Bucaramanga a Santa Marta). E, como quando viaja em qualquer lugar, em casa ou no exterior, evite transportar grandes quantidades de dinheiro ou usar jóias atraentes e caras. Mantenha outros objetos de valor - como câmeras e telefones - discretamente escondidos fora da vista.

No ranking do Global Peace Index, a Columbia classifica 150 em 162, bastante baixo, mas não entre os países mais perigosos do mundo.(Pelo contrário, o México é 138 e os EUA, 101. O Canadá, um dos países mais seguros, é 7.) O índice mede a paz relativa de 162 nações em todo o mundo (representando 99% da população mundial), conforme compilado pelo Instituto para Economia e Paz. Os rankings são baseados em 22 indicadores qualitativos e quantitativos, incluindo conflitos internos e internacionais em andamento; segurança social (incluindo taxas de criminalidade); e militarização.

Como sempre, depende de onde você vai. Seis cidades da Colômbia fizeram a lista "Empresas Insider" "50 cidades mais violentas no mundo" (reunidas em 2013), incluindo Cali, Cúcuta e Medellín. Então, por sinal, New Orleans, St. Louis, Detroit e Baltimore, na U. S. Em contraste, Cartagena e Bogotá, com menores taxas de homicídios do que essas cidades americanas, não fizeram a lista.

O que diz o Departamento de Estado da U. S.?

O Departamento de Estado da U. S. produz alertas e avisos de viagem de forma contínua. Os viajantes a qualquer destino devem verificar se há avisos antes de sair do país e, se for o caso, no exterior. Um recente Aviso de Viagem da Colômbia (publicado em novembro de 2014) observa que, embora muitos turistas possam viajar sem problemas para a Colômbia e dentro dela, certas áreas devem ser evitadas e a cautela deve ser exercida.

O aviso diz: "dezenas de milhares de cidadãos da U. S. visitam a Colômbia anualmente para turismo, negócios, estudos universitários e trabalho voluntário. A segurança na Colômbia melhorou significativamente nos últimos anos, inclusive nos destinos de viagens turísticas e empresariais, como Bogotá, Cartagena, Barranquilla, Medellín e Cali. No entanto, a violência ligada ao narcotráfico continua a afetar algumas áreas rurais e urbanas. "[Leia o aviso de viagem completo aqui.]

A linha inferior

O número de chegadas de turistas internacionais na Colômbia quadruplicou durante a última década. Isto deve-se, em parte, aos esforços da Colômbia para não só melhorar sua imagem, mas também enfrentar seus problemas para que não apenas sua imagem seja corrigida.

Por exemplo, a Colômbia está trabalhando para elaborar um acordo de paz que acabaria com 50 anos de luta com as FARC - as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia. Em dezembro de 2014, as FARC declararam um cessar-fogo unilateral, mas dois anos de conversações de paz não chegaram a uma resolução e o futuro ainda não está claro. A nova 2014 Miss Universe da Colômbia, Pauline Vega, foi convidada a se sentar nas conversações, o que aumenta o sentimento de esperança de que a paz possa vir.

É difícil usar a palavra "seguro" ao descrever um país inteiro. Há pontos na Colômbia que os turistas devem evitar, mas é importante lembrar que provavelmente há lugares na sua própria cidade que você deseja evitar à noite. Você pode ajudar a garantir que você tenha uma visita segura e agradável atendendo aos alertas de viagem e avisos emitidos pelo Departamento de Estado dos EUA, evitando áreas conhecidas de perigo, adereçando a destinos turísticos populares (e populados) e usando o senso comum - assim como você seria em casa.

Para destinos turísticos alternativos ao sul da fronteira de U. S., veja Encontre os países mais seguros e baratos da América Latina .