É uma situação que você pode esperar encontrar em países devastados pela guerra ou aqueles com cuidados médicos cronicamente pobres. Falta de solução salina e líquidos de nutrição IV para crianças e adultos doentes e lesionados. Não disponibilidade das quimioterapias de câncer mais eficazes para leucemia e câncer de bexiga. Nenhum suprimento de ácido aminocaproico, um medicamento eficaz para prevenir o sangramento durante a cirurgia de coração aberto.

Incrivelmente, está acontecendo - e aconteceu - aqui mesmo em casa e em alguns dos principais centros médicos dos EUA. E muitas vezes, a paciente não faz idéia de que ele ou ela é vítima de uma falta de drogas e recebe cuidados sub-óptimos .

A grave e crescente escassez de drogas nos Estados Unidos foi detalhada recentemente em um relatório do Government Accountability Office. A GAO pediu à FDA que aproveite melhor os dados que vem coletando do Título X da Lei de Segurança e Inovação de Alimentos e Medicamentos de 2012, que exige fabricantes de medicamentos que sejam "sustentáveis ​​para a vida, sustentando a vida, prevenam ou tratam uma doença ou condição debilitante, ou são usados ​​para atendimento médico de emergência ou durante a cirurgia "para se comunicar com a FDA quando eles experimentam uma interrupção na fabricação ou descontinuar uma droga. Atualmente, existem suprimentos inadequados de mais de 150 medicamentos e outras terapias, de acordo com a American Society of Health-System Pharmacists.

Lifesaving-Drogas em ER

O problema está em andamento. Um estudo do Serviço de Informações sobre Drogas da Universidade de Utah, de janeiro de 2001 a março de 2014, descobriu que 321 medicamentos utilizados em salas de emergência eram escassos, com mais de 52% da droga usada para "intervenções de salvamento ou para condições de alta acuidade". "Para 10% desses medicamentos, não havia substitutos disponíveis. As drogas para doenças infecciosas foram mais comuns entre a falta de ER; antídotos de drogas, heparina e nitroglicerina, foram recentemente afetados pela escassez nacional de medicamentos. "Além disso, não ter medicamentos comumente usados ​​para tratar condições diárias, como a proclorperazina para dor de cabeça e náuseas, podem levar médicos de emergência (EP) a escolher outros medicamentos menos efetivos ou usar alternativas mais caras", informou o estudo de Utah.

Penetrante analisa como os médicos, farmacêuticos e hospitais estão lidando com escassez foram publicados recentemente pela Fortune, o Wall Street Journal e o New York Times. Mas menos tem sido escrito sobre como os pacientes podem descobrir sobre a falta de drogas que afetam seus cuidados, e ainda mais importante o que, se for caso disso, eles podem fazer sobre isso.

"Você precisa ser o seu melhor advogado", C. Michael White, Pharm. D., co-diretor do Centro de Prática Baseado em Evidências da Universidade de Connecticut, disse à Investopedia."Eu acredito que os pacientes devem conhecer as opções de tratamento com seus pontos bons e ruins e ser parte da decisão sobre qual droga, procedimento, cirurgia ou dispositivo usar. Isso inclui informar as pessoas se uma ótima opção não está disponível. "

É complicado, mas siga o dinheiro

A falta de drogas tem existido desde que as drogas começaram a ser fabricadas, mas uma série de fatores tem agravado os problemas nos últimos anos. Por exemplo, em resposta a problemas de contaminação em drogas produzidas para a U. S. por plantas estrangeiras, a FDA expandiu sua jurisdição e inspeções de plantas no exterior. Algumas falhas de drogas são causadas por problemas de contaminação ou fabricação que encerram a produção. As interrupções na produção afetam particularmente os medicamentos genéricos devido ao baixo número de fabricantes e à falta de capacidade excedente.

E o lucro (ou falta dele) é um problema importante. "A escassez de drogas é quase exclusivamente associada a medicamentos genéricos (pequenas margens de lucro) e raramente com medicamentos patenteados (grandes margens de lucro)", de acordo com uma análise na Sociedade Americana de Oncologia Clínica. As drogas mais antigas que foram genéricas são reembolsadas a uma taxa baixa pelo Medicare e outras seguradoras.

Um papel para a defesa do paciente - e protesto

Às vezes, há uma falta de um genérico e as seguradoras não pagarão o medicamento de marca porque é muito mais caro. "Esta é uma área onde os protestos dos pacientes para seguradoras podem mudar as coisas, " Lisa Holle, Pharm. D., presidente da política de saúde da Hematologia / Oncology Pharmacy Association (HOPA) disse a Investopedia, embora ela sente que é um problema que os pacientes não deveriam se preocupar.

Outros fatores implicados na falta de drogas e suprimentos incluem estocagem de drogas que se consideram escassas e questões de negócios, que de acordo com a PhRMA, a associação da indústria de drogas, incluem "mudanças nas relações contratuais hospitalares e farmacêuticas com fornecedores e atacadistas, atacadista e práticas de inventário de farmácia ", e" decisões individuais da empresa para interromper medicamentos específicos. "

É interessante notar que, nos países europeus, onde os preços dos medicamentos genéricos são mais elevados, muitas dessas falhas de medicamentos não ocorrem. As sugestões para prevenir a escassez na U. S. incluem estoques nacionais para garantir suprimentos básicos e melhores incentivos para que os fabricantes de medicamentos genéricos ampliem a capacidade por um maior reembolso ou direitos exclusivos para produzir certos medicamentos. ( Zika Vacine: Quanto tempo devemos esperar? )

Seu direito de saber

Os médicos e as instituições podem evitar informar os pacientes sobre escassez, substituições de medicamentos menos eficazes , e mesmo faltam fatores nutricionais em seus fluidos IV.

No entanto, mesmo que possa preocupar-se com eles, os pacientes querem saber se há um problema com sua terapia. Uma grande maioria (76%) dos 949 pacientes da Clínica Mayo entrevistados disseram que queriam estar informados sobre a falta de drogas que possam afetar seus cuidados.

Dr.Holle, da HOPA e da Faculdade de Farmácia da Universidade de Connecticut, concorda que os pacientes têm o direito de saber se a sua terapia está sendo alterada. "Se o paciente não conseguir o tratamento mais eficaz ou mais seguro, deve haver uma discussão sobre alternativas. Eu não recomendaria os pacientes a comprar outros provedores porque a mudança pode atrasar ou complicar o atendimento ao paciente. Muitas vezes, os hospitais trabalharão um com o outro para ajudar a fornecer ao paciente uma droga. "

A linha inferior

Se você estiver em uma sala de emergência, indo para a cirurgia ou recebendo tratamento contra o câncer, pode pagar para perguntar diretamente ao seu médico para informar se a falta de medicamentos ou provisões estão afetando seus cuidados. Você pode verificar a lista atual de escassez para seus tratamentos. Se você e seu fornecedor sentem que os medicamentos de substituição disponíveis são menos seguros ou eficazes, trabalhe com ele para saber se a medicação pode ser obtida de outro hospital ou se você pode recorrer a sua seguradora para pagar um medicamento mais caro quando mais barato não está disponível. Se a escassez for generalizada e os hospitais ou os provedores estão a racionar o uso, pergunte sobre os critérios para escolher os pacientes que o receberão e considerar apelar a decisão. Se você procurar seu tratamento on-line, esteja ciente de que a fraude oferece e os medicamentos falsificados podem abundar.